– Vi har funnet bevis på at de fikk huden avrevet, ble tygd på og at beina deres ble knust, sier forskningsleder Silvia Bello fra Naturhistorisk museum i London.
41 beindeler fra levninger i det arkeologiske området Goughs hule i Somerset i England ble utgravd i 1992. Deretter ble det gjort analyser av beina i 2011, og nå har forskere gjort nye undersøkelser.
Fant bitemerker på bein
Undersøkelsene fra 2011 indikerte at forfedrene våre hadde spist hverandre, men først nå har forskerne fått bekreftet dette etter å ha funnet tannmerker på beinene til levningene. Beinrestene lå sammen med deler fra dyr.
– Når levninger fra mennesker og dyr ligger sammen på denne måten, tyder det på at det har vært matauk, sier zoolog ved Høyskolen i Oslo og Akershus, Torfinn Ørmen til NRK.
Det var trolig ikke sult som gjorde at steinaldermennesket spiste menneskekjøtt.Antropologiske undersøkelser viser at de gjorde det som et ritual. Hvis de spiste likene til sine fiender, ville de få egenskapene til disse personene, for eksempel mot og tapperhet.
– Det finnes få graver fra steinalderen, og det kan bevise at folk spiste de døde, sier Ørmen.
(Artikkelen fortsetter under bildet):
Brukte hodeskaller som middagstallerken
Tidligere har forskerne også funnet ut at steinalderfolket knuste hodeskallene fra likene og brukte dem som skåler og kopper. De skarpe kantene ble pusset slik at de kunne konsumere mat og drikke.
– Slik vi ser det, ble ikke menneskedelene ansett for å være dyrebare gjenstander. De ble brukt en gang og så kastet, sier en av forskerne i studien, Simon Parfitt fra universitetet i London.
I Skandinavia eller Norge har vi ikke slike funn, derimot har vi skjelettfunn som viser rituell behandling av menneskekropper.
– Det mest spektakulære fra den siste tiden er funn ved Motala Strøm i Sverige. Her har man funnet rester av hodeskaller som har vært festet på staker, og som sannsynligvis ble brukt i ritualer, sier arkeolog ved Universitetet i Oslo, Ingrid Fuglestvedt til NRK.
(Artikkelen fortsetter under bildet):
– Vi har gener fra kannibaler
Zoolog Torfinn Ørmen forteller at det er hele 800 000 år siden vi begynte å spise mennesker.
– Både Neandertalere og Homo sapiens har spist folk. Noen steder har det handlet om ritualer, andre steder om sult. Vi kan faktisk gå så langt som å si at forfedrene våre var kannibaler, fordi vi har gener fra dem, sier Ørmen.