Tanken med behandlingen er å la de unge pasientene trene på situasjoner de er redde for. Det kan de gjøre med såkalte virtual reality-briller.
Behandlingen er nå under utvikling på Haukeland universitetssjukehus i Bergen.
Typiske situasjoner som er vanskelige, er når man er sammen med andre ungdommer.
– Det ville være rart å ha med terapeuten inn i skolegården, på date eller på kafe med venner. Derfor er VR-teknologien en unik mulighet, sier Guri Elise Holgersen.
Hun er klinisk barnevernspedagog og spesialist i barn og unges psykiske helse.
Møter terapeuten i rollespillet
Holgersen og kollegaene er i gang med å teste flere ulike behandlingsopplegg. Metoden bygger på prinsippene i kognitiv terapi, der målet er å styrke pasienters ferdigheter.
Ungdom med psykose kan unngå eller misforstå sosiale situasjoner, og mister ofte troen på at de takler å være sammen med andre.
Når ungdommene tar på brillene, blir de tatt med inn i en kunstig verden der de møter andre personer.
– Det er terapeuten som spiller rollen som personen pasienten møter. Brillene gjør det mulig å trene på sosiale situasjoner, uten å være fysisk til stede, forklarer Holgersen.
Tidligere har behandlingen blitt brukt på unge voksne, med gode resultater.
– Studiene viser at pasientene blir tryggere i sosiale situasjoner og at dette kan overføres til det virkelige liv.
Må fungere sosialt for å bli frisk
VR-behandlingen gir bedre resultater enn annen psykologisk behandling fordi pasientene opplever å få de samme reaksjonene som de ville ha fått i det virkelige liv.
– Forskning viser at det er mulig å bli helt frisk fra en psykoselidelse. En av faktorene er å fungere sosialt. Det er avgjørende å kunne hjelpe ungdommene å mestre det sosiale, sier Holgersen.
Helse Vest IKT har jobbet i fem år med å utvikle teknologien som skal brukes i behandlingen.
– Vi håper den kan tas i bruk over hele landet og at vi får utviklet den slik at det kan brukes til å behandle andre psykiske lidelser, sier innovatør Håkon Garfors.
Planen er at behandlingsopplegget skal være klart innen november, og tas i bruk i starten av 2020.