Plasthvalen gir besøksrekord på museum

– Historien om gåsenebbhvalen som strandet på Sotra i januar gjorde noe med folk. Det ble en kjempenyhet både i Norge og internasjonalt og folk ble veldig rørt.

Siri Skretting Jansen er prosjektleder for utstillingen om plasthvalen. Det universitetsdrevne museet har aldri hatt så mange besøkende i juni måned før.

Nest siste dag i juni var det en oppgang på 87 prosent mot juni i fjor.

– Det rører ved oss å se at disse dyrene utsettes for plastforsøplingen vår. Helt tydelig ser vi at folk blir engasjert, og dette er ikke en historie som de glemmer. Dette er noe som de vil se, og vil gjøre noe med, sier Jansen.

Skulle senkes til bunns

Utstillingen heter «#plasthvalen» og viser frem blant annet en blekksprut, føden hvalen var på jakt etter da den fikk i seg de mange plastposene. Det eneste organiske de fant i hvalens mage var et blekkspruthode.

Opprinnelig skulle hvalen senkes til bunns da den ble funnet utenfor Sotra i mars. Brannmannskaper prøvde å hjelpe hvalen ut på dypet igjen, men livet stod ikke til å redde. Da det viste seg å være en gåsenebbhval, meldte Universitetet i Bergen sin interesse.

• Les: Sjelden hval ble skutt – havner på museum

Hvalen ferdes nemlig relativt sjeldent i norske farvann. Etter hvert skulle det vise seg at det var andre ting enn en sjelden art i ukjent farvann som var det oppsiktsvekkende.

29 plastposer ble funnet i hvalens mage. Det ble det utstilling av.

Blir overrasket over mikroplast i sminke

Funnene i magen til hvalen skapte en nasjonal debatt om plastforsøpling i havet. Klimaminister Vidar Helgesen (H) har kalt plast i havet for «det ekte sjømonsteret», og mikroplast er løftet frem som et stort miljøproblem.

Siri Skretting Jansen forteller at spesielt ungdomsskole- og videregåendeelever særlig blir overrasket over det de ser.

Internasjonal interesse

Over tusen plastryddeaksjoner ble gjennomført i månedene mellom januar og mai og engasjementet er stort også utenfor Norges grenser.

I juni ble en Sky-dokumentar om plasthvalen sendt i Storbritannia, Italia og Tyskland. Det er ventet at den blir solgt til flere land.

En av de mest markante plastbekjemperne her til lands, er Kenneth Bruvik i Norges jeger- og fiskerforbund. Han inntok rollen som «plastryddegeneral» etter at gåsenebbhvalen ble funnet.

– Virkelig fantastisk

Han er overveldet over at utstillingen er så populær.

– Det er virkelig fantastisk. Nå er vi i ferd med å våkne, etter å ha latt være å bry oss altfor lenge. Det er én grunn til dette engasjementet: folk er redd. Nå ser vi hvor ille det faktisk står til, sier han.