Siden 2003 har Miljødirektoratet og Statens vegvesen hatt en avtale om at riksvei 7 over Hardangervidda kan stenges midlertidig om vinteren, dersom villreinflokker er i ferd med å krysse veien.
I vinter blir det imidlertid ikke aktuelt å stenge veien av hensyn til villreinen. Årsaken er faren for at skrantesyke skal smitte flere dyr.
– Det er en spesiell situasjon, for vi ønsker fortsatt at rein skal ha mulighet til å passere riksvei 7. Men fordi vi ikke har påvist syke dyr sør for Bergensbanen, forsøker vi å unngå at vi får store ansamlinger av dyr lengre nordover, sier seniorrådgiver Erik Lund ved viltseksjonen i Miljødirektoratet, til NRK.
Det er påvist tre tilfeller at skrantesyke i Nordfjella villreinområdet nord for Hardangervidda i år, ifølge Miljødirektoratet. Frykten er at sykdommen skal spre seg fra Nordfjella til Hardangervidda villreinområde.
- Les også:
Dødelig sykdom
Chronic Wasting Disease (CWD), eller skrantesyke, er en smittsom prionsykdom. Kroppen danner deformerte protein som hoper seg opp i hjernen og fører til celledød.
Skrantesyke kan smitte både direkte mellom dyr og gjennom miljøet, og er dødelig for dyr som blir smittet.
Lund i Miljødirektoratet understreker at beslutningen om å ikke stenge veien av hensyn til dyrene i vinter, ikke er permanent.
– Målet på lang sikt er at det fortsatt skal legges til rette for at dyr kan beite ved og passere over riksveg 7, sier han.
Hardangervidda er Norges største villreinområde med mellom 11 og 12.000 villrein.
- Les også: