«Kjerte» er et stort vokslys, eller en fakkel som ble brukt i gammel tid, særlig i kirker og ved religiøse seremonier.
Ordet har sammenheng med norrønt «kerti», som igjen har sammenheng med latin «charta», som vi bl.a. kjenner fra «Magna Charta» - det store engelske frihetsdokumentet fra år 1215.
Ordet «charter» har også sammenheng med charta/kjerte.
«Charta» betydde opprinnelig papyrus, og margen i papyrusplanten ble brukt både til å lage papir av og til veken i kjertene; derav den litt merkelige forbindelsen mellom kjerte og charta.