Samarbeidet mellom Black Sabbath og vokalist Ronnie James Dio har mildt sagt vært turbulent. Maktkamp og haglstormer av beskyldninger og fornærmelser var stikkordene både tidlig på 80-tallet og etter at gjengen ble gjenforent i 1992.
Men nå er karene blitt voksne, reflekterte og mer tålmodige. Det lover godt for albumet «The Devil You Know», som kommer 28. april, og for konserten i Oslo Spektrum 4. juni.
- Ingenting er utelukket
Platen er den første med kun nytt materiale fra Sabbath siden «Forbidden» i 1995, men bærer ikke Sabbath-navnet. Som rockefans nok har fått med seg for lengst: Ronnie James Dio, Tony Iommi, Geezer Butler og Vinny Appice kaller seg nå Heaven & Hell, etter gruppens første plate sammen.
- Den store fordelen med denne løsningen er at det ikke utelukker noe. Hadde vi kalt oss Black Sabbath, ville folk ha blitt forvirret. Da forventer folk Ozzy-låtene. Når vi heter Heaven & Hell, vet folk hva de får. Da blir det Dio-låter fra «Heaven And Hell», «Mob Rules», «Dehumanizer» og den nye platen, sier Tony Iommi i et eksklusivt intervju med NRK.
LES OGSÅ:
- Men hvem vet? Det kan jo til og med hende vi slenger inn en Ozzy-låt eller to. Vi trenger jo ikke gjøre det, vi har mer enn nok å ta av. Men vi får se, sier den 61 år gamle gitaristen.
Vil ta ett skritt av gangen
Sist en utgave av Black Sabbath besøkte Norge, var i 2005, da besetningen med Ozzy Osbourne og Bill Ward spilte på Koengen i Bergen for 15.000 hysteriske fans. Iommi sier han har gode minner fra Norge, men det er ikke den strålende sommerkvelden i Bergen han først tenker på.
- Norge er fryktelig kaldt! Neida, jeg liker meg godt i Norge, humrer gitarlegenden.
- Forholdet mellom Sabbath og Dio har vært mildt sagt turbulent. Hvordan er stemningen i bandet nå?
- Fantastisk! Rett og slett helt storartet. Nå klarer vi å jobbe sammen og ha det gøy samtidig. De siste årene har vært veldig artige. Jeg tror det skyldes at vi forstår hverandre langt bedre og er i stand til å gi hverandre litt armslag. Det er nøkkelen! Samtidig tar vi hele tiden ett skritt av gangen, og vi kommer til å holde på så lenge vi har det moro, sier Iommi til NRK.
- Veldig hard plate!
Den kommende platen ble laget av Iommi, Butler og Dio i fellesskap. Låttitler som «Atom & Evil», «Eating The Cannibals» og «Rock & Roll Angel» vitner om skikkelig pompøs heavy av godt, gammelt Dio/Sabbath-merke, og Iommi lover at platen blir «very hard».
- Geezer, Ronnie og jeg laget cd-er med ulike riff og ideer og ga til hverandre. Så gikk vi hjem for å lytte, og plukket ut ting vi likte og kunne bygge videre på. Deretter fylte vi på med ideer som kom underveis. Det fungerte veldig bra, sier Iommi.
LES OGSÅ:
Få band har vært mer utskjelt enn Sabbath, men gruppen står nå igjen sammen med Led Zeppelin og Deep Purple som en av de tre aller største rockebandene fra 70-tallet. Iommi legger ikke skjul på at det tidvis har vært hardt å holde Sabbath i gang når det har buttet i mot.
- Vi ble slaktet og latterliggjort. Britisk presse hatet oss fra første dag. Men hadde vi hørt på musikkjournalistene, ville bandet vært i graven allerede etter noen dager. Du må bare begrave hodet i det du gjør og ha en voldsom tro på det. Nå har vi holdt det gående i 40 år, så vi må ha gjort noe rett. Og trendene snur. Nå er det mange av de samme folkene som liker oss. Men slik er det pressen jobber, sier Iommi.
LES MER:
Holder kontakt med Ozzy
Senere i vår kommer en luksusutgave av klassikeren «Paranoid», som i tillegg til selve albumet også inneholder en rekke demoversjoner og flere alternative utgaver av Sabbath-klassikerne.
- Jeg har ikke vært veldig involvert, men det var artig å høre igjen de gamle opptakene. Spesielt de hvor vi forandret ting etterpå. Sikkert moro for fansen å høre det, sier Iommi.
- Er det fortsatt liv i Ozzy-versjonen av Sabbath? Muligheter for nytt materiale eller flere turneer?
- Ja, det er godt mulig. Hvem vet? Jeg snakker ofte med Ozzy, han ringte meg faktisk fra Los Angeles senest i går. Vi kommer alltid til å være venner, så det er fullt mulig. Men ingenting er planlagt, sier Iommi.