Bygden som har 87 OL- og VM-gull

Klokken 10.30 i dag startet NM i ski på Voss, med damenes 10-kilometer fristil. Det er slett ikke usannsynlig at noen av medaljene blir værende i hordalandsbygden. Enda sikrere er det at arrangementet blir en viktig inspirasjon for unge skiløpere, skihoppere og skiskytere i bygden.

Skiskytteren Jon Istad var den første som hentet gullet hjem til Voss, da han gikk inn til førsteplass på 20 kilometer under VM i Garmisch-Partenkirchen i 1966.

– Liker å fostre opp smågalne folk

Siden den gang har det blitt ytterligere 86 gullmedaljer til hordalandsbygden med om lag 14.000 innbyggere. Navn som Eirik Kvalfoss, Lars Bystøl, Astrid Lødemel, Kristen Skjeldal og Kari Traa er blitt yndlinger for hele nasjonen.

Hadde Bergen hatt like god uttelling på medaljefronten i forhold til innbyggertall, burde byen ha tatt 1500 gullmedaljer de siste 45 årene.

SE NORSK ATTRAKSJON-REPORTASJE:
Linda Eide jakter på engelsk etter forklaringen på Voss-suksessen.

Kari Traa lanserer denne forklaringen på at hvordan hjembygden gang på gang klarer å få frem toppidrettsutøvere som virkelig hevder seg i verdenstoppen.

– Det har nok noe med å gjøre at vi har vært gode i generasjoner. Det har smittet over mer og mer for hver generasjon. Voss er en bygd som liker å fostre opp litt smågalne folk, sier Kari Traa til NRK.no.

– Voss er sportsbygden i Norge på alt fra langrenn til det mer ekstreme. Det skjer veldig mye her, og vi har kort vei til alle mulige skogsområder og skiheiser. En utrolig fin plass å være fra, sier den tidligere kulekjøreren.

Skjeldal: – Vossingen er sta

Vi møter alpinist Jan Einar Thorsen (OL-bronse) i NM-løypene. Han peker mot bakkene.

– Se rundt deg, så har du svaret. Fantastiske løyper og nedfarter. Det er også utallige muligheter om du ønsker å gå langrenn, sier Thorsen.

Gullvinneren fra OL i Salt Lake City i 2002, Kristen Skjeldal, skal gå i årets NM mot en annen veteran, Thomas Alsgaard, og er i ferd med å bli selve symbolet på sin egen forklaring.

– Den jevne vossing er sta og gir seg ikke før han har fått det til, sier han.

Stappfullt på åpningsshow

Onsdag kveld ble NM-sirkuset på Voss satt i gang med et stort åpningsshow på torget i bygden. Arne Hjeltnes var konferansier og fikk hjelp av en rekke flere gullmedaljører til å starte NM-festen.

– Så langt ser dette ut til å bli et fantastisk arrangement og en fantastisk uke. Engasjementet på Voss er stort for ski, langrennssport og alt som er moro, jubler Bjørn Dæhlie.

– Dette er NM slik som det skal være, og det er på høy tid at NM kommer til Voss, sier skipresident Sverre Seeberg.

Ordfører Hans Erik Ringkjøb var imponert over oppmøtet på torget under åpningsseremonien.

– Folk går mann av huse og det er knapt mulig å se noe fordi det er så mye folk. Hele torget er fullt. Det er helt nydelig, sa ordføreren onsdag kveld.

Røthe håper på hjemme-gull

En av de store publikumsfavorittene under NM, er vossingen Sjur Røthe, som både var å finne på plakater og i limerick blant unge skifans under åpningsseremonien.

– Nå er listen lagt, så blir det opp til meg å gå fort på ski. Jeg har to sjanser, og håper å være med på å kjempe om medaljer både torsdag og lørdag, sier Sjur Røthe til NRK.no.