På Robin Hood-huset i Bergen har norsktimen begynt. Rundt et langt bord sitter menn og kvinner fra hovedsaklig europeiske land.
– Alle ønsker å få seg en jobb her, sier Antonio fra Spania.
Det er dårlige tider i hjemlandet hans. Nå vil han lære seg norsk slik at han kan jobb som maskinist.
Ingen rett til norskopplæring
Antonio og mange andre er heldige. De har fått plass på gratis norskkurs hos hjelpeorganisasjonen Caritas.
Mange arbeidsinnvandrere som kommer til Norge lærer seg ikke språket. I motsetning til flyktninger har nemlig ikke denne gruppen rett på norskopplæring.
– Det er mange som tror at hvis de kan snakke godt engelsk så er alle dører åpne, men det er langt fra sannheten, sier Gunnar Solheimsnes i Caritas i Bergen.
Behovet for slike kurs er stort. Flere hundre står på venteliste.
– Vi har 15 til 20 personer som kommer til vårt kontor her i Bergen hver dag. De ønsker informasjon om norskopplæringen vår og hjelp til å få seg jobb. Vi hadde 1.900 besøk i fjor og vi kommer til å slå det tallet ganske kraftig i år, sier Solheimsnes.
Også i Oslo forteller Caritas om stor pågang til norskkursene.
– Kan lett bli utnyttet
– Norsk språk er helt avgjørende for dem som kommer til Norge for å bosette seg her, sier Djevat Hisenaj. Han er selv arbeidsinnvandrer og leder for Fellesforbundet, avdeling for hotell og restaurant i Bergen.
Han hevder at arbeidsinnvandrere som ikke lærer seg norsk lettere kan bli utnyttet av useriøse arbeidsgivere. Mange lærer seg ikke norsk fordi de ikke har råd.
– Når du har en deltidsjobb og et norskkurs koster flere tusen kroner så har du ikke muligheten til å lære deg norsk språk.
Tannlegeassistent arbeider som renholder
Dagens undervisning hos Caritas i Bergen er for viderekomne. Mange av dem som sitter rundt bordet har høy utdannelse fra hjemlandet sitt.
– Jeg er utdannet tannlegeassistent, sier Anna.
Hun er arbeidsinnvandrer fra Polen, men jobber i dag som renholder. Nå håper hun bedre norsk skal gi henne større sjanse for en mer relevant jobb.
– Jeg lærer norsk i håp om å kunne skaffe meg en bedre jobb, Jeg tenker at dersom jeg skal bo og arbeide her må jeg kunne snakke språket.