– En utrolig viktig utstilling

På Historisk Museum på Nygårdshøyden i Bergen henger glassmontre med plastartikler og bilder av strandryddeaksjoner fra hele Norge. I taket henger 29 plastposer som Universitetet i Bergens forskere fant i magen på gåsenebbhvalen som 28. januar strandet i fjæresteinene på Sotra vest for Bergen.

I kveld åpner utstillingen «#plasthvalen».

– Vi vil gi de besøkende fakta om gåsenebbhval og mikroplast, men det var jo hvalen som døde på Sotra, og mediestormen som fulgte, som gjorde at vi lagde denne utstillingen, sier Siri Skretting Jansen, prosjektleder for universitetsmuseets utstilling.

Hun har selv blitt sjokkert av omfanget av plast i naturen.

– Når du jobber med en sånn utstilling, leser du jo mye, og jeg har kommet over mange skremmende rapporter. At plast havner i naturen i så stort omfang, er ganske sjokkerende, sier Jansen.

– Plast oppfører seg som mat

Jansen pakker ut en blekksprut i monter fra en pappkasse. Blekkspruten får en sentral plass i utstillingen, ved siden av hvalens ryggvirvler. Årsaken til det, er at forskerne mener det var blekksprut hvalen var på jakt etter da den fikk i seg de mange plastposene.

For gåsenebbhval er blekksprut en viktig næringskilde.

– Gåsenebbhvalen går dypt ned, den dykker opptil 2000 meter, og orienterer seg ved hjelp av sonar. Plasten «oppfører seg» som den maten hvalen vanligvis spiser, og hvalen merker nok ikke forskjell på en blekksprut og en pose. Så suger den posen inn, forklarer Jansen.

• Les også: – «Plasthvalen» kom for å gi oss en vekker

Skulle egentlig senkes til bunns

Den kalde januardagen tidligere i år prøvde mannskaper fra Sotra brannvesen i timevis å hjelpe den strandede gåsenebbhvalen ut på dypet igjen. Men livet sto ikke til å redde.

Planen var egentlig å slepe hvalen ut på havet, og senke den. Men så fattet Universitetet i Bergen interesse for den sjeldne hvalarten.

Men det var altså ikke at det faktum at det var funnet en gåsenebbhval i Norge, som skulle vise seg som det mest oppsiktsvekkende.

Internasjonal oppmerksomhet

Plasten forskerne fant i hvalens mage, skapte stor oppmerksomhet både nasjonalt og internasjonalt. Saken skal ha fått medieomtale i hele 54 land bare i løpet av de to første ukene etter at den strandet. 18. juni kommer Sky News med en timelang dokumentar.

Det er gjennomført over 1000 plastryddeaksjoner i løpet av de fire månedene som er gått, ifølge UiB. Natur og Ungdom er glade for engasjementet, men mener det er en lang vei å gå for å bedre situasjonen i havet.

– Plasthvalen har blitt et sjokkerende og trist eksempel på hvilken påvirkning vi mennesker har på havet, og har vekket et enormt engasjement i det norske folk, konstaterer leder Ingrid Skjoldvær.

Les mer om hvalen:

• Miljøministeren om plasthvalen: – Dette er det ekte havmonsteret
• Nytt kart avslører kvar plasten skyl i land
• – Plast er en av de største pågående naturkatastrofene