I juni 2008 sendte NRK Brennpunkt dokumentaren . Tre uker etter at programmet var sendt, tok miljøvernminister Erik Solheim for første gang turen til Sløvåg.
På et folkemøte i bygden lovet han innbyggerne . Dagen etter fikk Helse Vest oppdraget og et budsjett på 22 millioner kroner. Bjørg Eli Hollund er leder for denne helseundersøkelsen, og hun vitnet i Nordhordland tingrett i dag i straffesaken mot Vest Tank.
– Det var alt for seint for å få et godt bilde av hvilke akutteplager befolkningen i Sløvåg fikk etter eksplosjonen. Dersom vi hadde startet arbeidet like etter ulykken, kunne vi ha foretatt målinger av hvilke stoffer og doser folk i området ble utsatt for, og vi kunne fått dokumentert eksponeringen. Vi kunne også ha stengt av områder dersom det hadde vært bruk for det.
Ødela prøver
Det ble gjort målinger i området noen uker etter eksplosjonen, som skulle analyseres for den svært giftige svovelforbindelsen hydrogensulfid (H2S). Det var selskapet X-lab som skulle analysere prøvene, og som sommeren 2007 ødela disse i sitt laboratorie. Hollund var på dette tidspunktet leder for selskapet X-lab.
– Det er svært beklagelig at prøvene ble ødelagt, det må vi ta på vår kappe. Dette betyr imidlertid at vi ikke vet hvilke nivåer av H2S det var i området like etter eksplosjonen.
Hollund forteller at andre prøver som ble tatt av to tanker på anlegget så sent som i november 2008, inneholdt H2S.
Ingen hjelp fra SFT
Hollund sa videre at hun hadde etterspurt fra SFT analyseresultat om hvilke utslipp som til vanlig var å finne i Sløvåg, men at at de ikke kunne svare henne på dette. Samme spørsmål gikk til Arbeidstilsynet og bedriftshelsetjenesten til Vest Tank. Heller ikke disse visste hvordan luften i Sløvåg hadde vært før ulykken i mai 2007.
– Det er derfor vanskelig å vite hvilke stoffer som kom fra eksplosjonen og hvilke stoffer som vanligvis er tilstede i Sløvåg. Prøver som var tatt i luften noen uker etter eksplosjonen ga oss noen resultat. Blant annet fant vi flere helseskadelige stoffer som var tilstede i doser man ikke har lov å oppholde seg i over lengre tid.
– Kan finne langtidseffekter
Bjørg Eli Hollund sa i retten idag at hun på tross av at de kom sent i gang og at de ikke har et ordentlig datagrunnlag, skal kunne klare å finne ut hvilke eventuelle langtidseffekter befolkningen kan få.
– Vi kan ikke konkludere nå med at befolkningen ikke vil få alvorlige helseplager som følge av eksplosjonen. Det finnes en del stoffer i området som vi vet har potensial for å føre til luftveisplager, allergier og kreft.
Hollund sier til NRK at det kan være det er nødvendig å utvide undersøkelsen utover fem år, for å være sikker på resultatene.
De foreløpige resultatene viser at jo nærmere folk bor ulykkesstedet, jo flere symptomer har de. Det samme gjelder dem som arbeider på bedrifter i området, kontra dem som har sitt arbeidssted lengre vekke fra Sløvåg.
