Så langt i år har Telemarkskanalen hatt en økning på 10 prosent av småbåter som ønsker å oppleve slusene på nært hold.
– Nå står jeg og fyller opp kammeret, og åpner gradvis lukene slik at vannstanden blir lik på begge sider av sluseportene, sier slusevokter Anne Waldemarsen med et stort smil, mens hun trykker på en gul knapp.
Den gule knappen, som regulerer vannmassene i slusene i Skien, har slusevakt Waldemarsen trykt ekstra mange ganger på den siste uka. Hun forteller at det er mange som tar seg turen i slusene etter å ha sett NRK -produksjonen Telemarkskanalen minutt for minutt i fjor.
– Det er svært mange turister som sier at de så programmet om Telemarkskanalen på fjernsynet, og sier at nå ville de prøve det selv, sier hun.
Les også:
Turistene skryter
Waldermarsen kan fortelle at turistene er elleville av begeistring når de kommer ned igjen fra turen opp Telemarkskanalen.
– Åh, de er så fornøyde. De skryter av at de har hatt en kjempefin tur, sier hun.
Været tidligere i sommer gjorde at kanalbåtene og turistsesongen på Telemarkskanalen fikk en treg start.
– Den siste uken har det løsnet skikkelig. Om vi ser på tilsvarende tall i fjor, ligger vi på en ti prosent økning. Bare her i Skien har vi hatt 220 båter gjennom slusene, sier en meget fornøyd daglig leder i Telemarkskanalen, Svein Arntsen til NRK.no.
Fra sesongen startet har totalt 270 båter passert gjennom slusene.
Bente Jelsa og mannen skal nå tilbake til Stavanger etter en tur i Telemarkskanalen.
Foto: Mathias Soleng / NRK– Som å skru på en bryter
Arntsen situasjonen snudde brått da sommeren endelig viste seg fra sin aller beste side.
– Det var som å skru på en bryter forrige fredag. Da kom båtene med en gang. Det YR, været og tiden til folk som bestemmer det, sier han.
Bente Jelsa er på vei ned i slusene og skal nå hjem til Stavanger. Hun holder ett tau for å holde båten stabil i slusene, mens mannen sitter bak og soler seg.
– Nå har vi vært helt opp til Dalen. Det har vært kjempefint. Han bak der har jo alltid hatt et ønske om å dra opp Telemarkskanalen.
– Og nå fikk han oppfylt drømmen sin?
– Det gjorde han. Vi har hatt fantastisk vær og det har vært en helt fantastisk tur, ler hun.
