Politiet fikk melding om brannen klokken 03.15. Kirken har nå brent ned til grunnen.
– Tårnet har rast sammen. Brannvesenet har hatt fokus på at brannen ikke skal spre seg, sier operasjonsleder Elise Gotliebsen ved Telemark politidistrikt.
Folk som bor nær kirka ble raskt evakuert, men det skal ikke lenger være fare for at brannen skal spre seg.
Like etter klokken 05 forteller operasjonslederen at brannen er under kontroll.
Les også:
Nedbrent
NRKs reporter på stedet kan fortelle at trekirka fra 1760, som på folkemunne blir kalt Østsiden kirke, nå er nedbrent. Kirka hadde 250-årsjubileum i høst, og hadde plass til 600 mennesker.
– Det er et trist syn, sier reporter Anne Lognvik.
Politiet forteller først at det ikke skal ha vært mulig å redde noe ut fra den erverdige trekirka. Etter en stund sier de at et brannsikkert skap muligens har klart seg gjennom den kraftige brannen.
– Kjempetrist
Sogneprest Per Johan Wiig kom til stedet et kvarter etter at han fikk telefon om brannen i natt.
– Dette er kjempetrist for veldig mange. Tenk bare på påsken og konfirmasjonstiden som nå ligger foran oss, sier han.
Wiig forteller at det allerede i dag skulle komme skoleklasser og barnehager på påskevandring.
Røyk og flammer over hele Porsgrunn
Innsatsleder Asbjørn Løvoll ved Telemark politidistrikt forteller til NRK at kirka allerede var i full fyr da de kom til stedet.
– En patrulje var på stedet bare to minutter etter at vi fikk meldingen, og da var det allerede mye flammer.
Flere NRK har snakket med forteller at røyken og flammene er synlig over hele byen. Folk har strømmet til kirka i morgentimene.
Årsaken er ennå ukjent, og etterforskningen starter i dag.