Heyerdahls rapporter om det forurensede verdenshavet gikk direkte til FN. Analyser av oljeklumpene viste at de hadde sirkulert med havstrømmene og stammet fra flere steder rundt i verden.
Hans funn vakte stor oppmerksomhet og førte til at det ble satt i gang tiltak for å begrense utslippene av blant annet spillolje til havs. Heyerdahls miljøengasjement blir nå dokumentert i en egen utstilling på Kon-Tiki Museet i Oslo. Utstillingen som åpner onsdag, markerer samtidig at det er 40 år siden Ra II-ekspedisjonen.
- Min far levde et spektakulært liv, men i sin livsførsel var han nøysom og nøktern. Hans miljøholdning går igjen i alt han har skrevet, sier hans sønn Thor Heyerdahl jr., som også er styreleder for Kon-Tiki Museet.
Oppmerksomhet
Allerede på den tredje dagen i åpen sjø under den første Ra-ekspedisjonen i 1969 fant Heyerdahls mannskap oljeklumper.På Ra II-ekspedisjonen året etter hadde de med en egen mann som fikk ansvar for å føre en egen forurensningslogg.
Resultatet var nedslående.
- Det var kun tre dager av den 57 dager lange ekspedisjonen de ikke fant oljeklumper i havet, sier utstillingsansvarlig Reidar Solsvik.
Heyerdahl jr. er utdannet marinbiolog og jobbet ved Marinbiologisk Institutt ved Universitetet i Oslo da hans far la ut med Ra fra Marokko i 1969.
- Vi visste jo at havet var forurenset. Det ble anslått at det ble sluppet ut 10 millioner tonn olje i havet årlig. Det tilsvarte det samlede petroleumsforbruket i Norge på den tiden. Som fagfolk nådde vi ikke fram med vår bekymring. Men min far med sitt kjente navn fikk verdens oppmerksomhet, sier Thor Heyerdahl jr.
Ra-ekspedisjonene seilte under FN-flagg og det gjorde også at Heyerdahl hadde stort gjennomslag hos FNs daværende generalsekretær U Thant. Da U Thant la fram sin rapport om havets tilstand på en stor havkonferanse i Stockholm i 1972, ble Thor Heyerdahls rapport publisert som et tillegg til U Thants.
Artikkelen fortsetter under bildet.
Plast
Utstillingen i Kon-Tiki Museet viser også at Thor Heyerdahls kamp for et renere verdenshav føres videre av en ny generasjon. Hans barnebarn Olav Heyerdahl, sønn av Thor Heyerdahl jr, befinner seg nå i Stillehavet om bord på katamaranen Plastiki.
Båten er laget av 12.500 resirkulerte plastflasker og er på vei fra San Francisco med kurs for Sydney.
- Hensikten med turen er å vise at vårt forbruk av plast og andre materialer som ikke gjenvinnes, ikke kan fortsette. Store mengder av plasten havner på klodens søppeldynger og på havet utenfor synsvidde, sier Reidar Solsvik.
Ekspedisjonen støttes av Kon-Tiki Museet.