Det var i fjor vinter at Riis-Johansen møtte den nyutnevnte visepresidentkandidaten.
– Han var i Norge og inviterte til et møte i Oslo for å diskutere et mulig samarbeid mellom Minnesota og Norge.
Tim Walz er nå formelt valgt som visepresidentkandidat for Det demokratiske partiet i USA.
Foto: Tove BjørgaasRiis-Johansen forteller at Telemark fylkeskommune skrev under en samarbeidsavtale med Walz sin forgjenger i guvernørstolen i Minnesota, Mark Dayton.
– Det var derfor ble jeg invitert å være med på det møtet i Oslo, forklarer den tidligere statsråden, mindre kjent som bonde i Gjerpensdalen i Skien.
– Interessant møte
Riis-Johansen beskriver det nevnte møtet som veldig interessant.
– Både det å møte han og se det han har av personlig utstråling og engasjement, men også å høre hans tanker om samarbeid med Norge.
Fylkesvaraordføreren fra Senterpartiet nøler ikke med å karakterisere Walz som en varm person.
– Han var veldig entusiastisk og god å høre på. Det var ordentlig morsomt å høre han prate. Amerikanere er jo ofte veldig åpne og vil prate, men jeg fikk inntrykk av en fyr som var ekte.
Tim Walz har møtt flere nordmenn enn Terje Riis-Johansen. Her er han sammen med dronning Sonja i Minnesota i oktober 2022.
Foto: Tove Bjørgås– Lett å prate med
Riis-Johansen beskriver 60-åringen som lett å prate med.
– Han virket oppriktig interessert i det jeg hadde på hjertet.
Walz inviterte også Riis-Johansen og resten av delegasjonen over til Minnesota.
– Sånn sett var det litt dumt at vi ikke fikk gjort det mens han ennå «bare» var guvernør, humrer Sp-toppen.
– Det sies at tidligere president Bill Clinton «tok rommet». Hvordan opplevde du Walz?
– Han gjorde også det. Han utstrålte en personlig autoritet ute å gjøre noe ut av det. Jeg har i det siste også hørt ham på radio, og han er god til å komme gjennom radioen. Han evner å få frem budskapet sitt.
Trodde på Shapiro
Riis-Johansen sier han på mange vis er ganske entusiastisk med tanke på at mannen han møtte i fjor vinter kan bli den nest mektigste personen i supermakten USA.
– Jeg tror at en moderat, hvit mann fra Midtvesten med distriktsbakgrunn, plassert midt i partiet, kan fungere godt som visepresident.
Riis-Johansen trodde Josh Shapiro ville bli visepresidentkandidat.
Foto: Matt Rourke / APRiis-Johansen innrømmer likevel at han trodde valget av visepresidentkandidat ville falle på guvernør Josh Shapiro i Pennsylvania.
– Her har Kamala Harris og de andre involverte i stedet valgt det ekstremt trygge. En som ikke har sagt eller ment noe veldig kontroversielt, og en folk synes det er hyggelig å være sammen med.
