Erfarne labber klare for Finnmarksløpet

Før de lengste løpene tar hundekjøreren fra Kongsberg turen til Skien for å få en full gjennomgang av hver enkelt hund.

• Monsen falt av hundesleden – måtte på legevakta
• Derfor elsker vi Finnmarksløpet

– Dette hjelper meg med å vite hva jeg bør fokusere på når vi kommer til sjekkpunktene. Noen kan trenge ekstra massasje eller en god strekk på svake punkter, sier Jo Jøldal fra Kongsberg Husky.

Lørdag står han og hundene klare til start i Finnmarksløpet.

Godt humør over vidda

– Disse er jo hundenes svar på Marit Bjørgen og Petter Northug, sier fysioterapeut ved Klinikk-Soleo, Marie Anette Tobiassen.

Hun går nøye gjennom alle muskler og ledd hos hundene. Mange får også medisinsk laser og akupunktur. Trekkhundene skal legge bak seg over 1000 kilometer.

Jøldal har drevet med hund i de siste 26 årene. Brukshund-konkurranser, Norske Redningshunder og nå de siste årene er det hundekjøring langdistanse som gjelder.

Når han tar plass bak hundespannet sitt er det en ting som er svært viktig.

– Jeg må holde humøret oppe. Hundene leser kroppsspråket mitt raskt, og dårlig humør smitter raskt, sier Jøldal.

• Les også: – Sledehunder bør få samme tilbud som mennesker innen idrett

Veteraner og debutanter

På klinikken i Skien blir det travelt når 17 firbeinte pasienter venter på tur. Fysioterapeuten kjenner mange av hundene godt. Hun har hatt besøk av Jøldal og hundene foran flere løp.

– Jeg jobber med sportsmedisin på disse hundene. Jeg vet hvilke utfordringer som venter dem, sier Tobiassen.

På bordet i klinikken står ti år gamle «Ylva». Hun er veteranen i flokken, og er mest sannsynlig med på sitt siste Finnmarksløp i år.

– Jeg trenger hennes erfaringen underveis. Til tross for sine ti år er hun i god fysisk form, sier Jøldal.

Han mener det er en styrke å ha både veteraner og ivrige debutanter i spannet.

– Dette blir på mange måter VM i hundestell. Det viktigste er å ta godt vare på hundene, sier Jøldal.

I fjor ble han nummer 14. I årets løp satser han på å bli blant de ti beste.