Eksplosiv vekst i Stillehavsøsters

– Det er mange hundre tusen stillehavsøsters, hvor mange vet vi ikke, men det er store tettheter, sier Torjan Bodvin ved Havforskningsinstituttet.

En kartlegging av stillehavsøsters i Vestfold viser at det kan være så mye som to millioner østers i Vestfold. Sammen med fylkeskommunen arbeider nå Havforskningsinstiuttet med å finne ut hvordan østersen kan utnyttes som en ressurs.

– Vi ser at veksten har eksplodert flere steder og det er bekymrer oss, sier Stein Erik Fjeldstad som er rådgiver for forskning og innovasjon i Vestfold fylkeskommune.

Vil utnytte østersen

Torjan Bodvin forteller at stillehavsøstersen har potensial til å bli en ressurs, fordi det er så mye av den. Det stiller imidlertid andre kriterier til forskningen enn hvis østersen kun sees på som et problem.

– Da må man snakke om hvor jevn tilgangen til råvarer vil være og hvordan markedet vil være, så her gjelder det å finne balansen mellom hvordan vi kan utnytte dette som en ressurs og samtidig kontrollere problemet på utsatte steder, sier Bodvin.

Problematisk i Viksfjorden

Fordi Viksfjorden er et gjørmeområde kan det bli problematisk å hente opp østers der.

– Du kan ikke plukke der fordi du forsvinner ned i gjørma, dermed kan østersen bli et økologisk problem i dette området, sier Bodvin.

Stillehavsøstersen er omstridt fordi den truer andre arter som blåskjell og vanlig flatøsters. Den kan også forhindre mange fuglearters tilgang på mat.

Den raske veksten krever en løsning på problemet raskt. Varaordfører i Vestfold fylkeskommune Kåre Pettersen er imidlertid positiv til at de kan få det til.

– Jeg har tro på at dette kan bli en ny næringsvei for Vestfold, derfor er det viktig at næringslivet får opp øynene for østersen og hvordan den kan utnyttes, sier Pettersen.