– Jeg kan godt unnvære hele vinteren, det er bare trøbbel.
Det sier 73-årige Heidi Hegge-Olsen, som bare har 15 prosent syn etter at hun ble rammet av en meslingepidemi bare ett år gammel.
Likevel skal det mye til for at hun ikke tør gå utendørs på kjente veier i Langesund. Men hun må være forsiktig.
– Hvis det fryser på nå, blir det blank hålke og da gruer jeg meg for å gå ut. Å ikke kunne se kanter når det er mye snø, da får jeg trøbbel altså.
Trapper er vanskelige
Spesielt trapper og avsatser kan være farlige, og Heidi har stupt i en trapp hun ikke så, og brukket armen flere ganger.
Hun har jobbet i Blindeforbundet i 15 år i rehabiliteringstjenesten og vært på hjemmebesøk hos dem som nylig har blitt blinde eller svaksynte for å motivere dem til å ta fatt i hverdagen sin igjen.
– Det er en psykisk greie når du kommer litt opp i alder. Du må sette fra deg bilen og må kanskje slutte i jobben. Det får konsekvenser for dagliglivet ditt.
Mange isolerer seg om vinteren
Daglig leder i Blindeforbundet i Telemark, Terje Weber, sier vinteren er en vanskelig årstid for mange blinde og svaksynte.
Når de ikke vet hvordan underlaget er, spenner de musklene, og mange sliter med hodepine etter å ha gått anspent lenge. Blinde og svaksynte bruker mye energi på å mestre glatta og vinteren, og blir slitne på en annen måte.
– Gjør vinteren og glatta at mange også holder seg inne?
– Ja, det tror jeg. De er trygge så lenge det vet hvor ting er. Eldre er mer usikre og blir også mer ustø med alderen. Da kan det føre til at de blir hjemme likevel og isolerer seg.
Fallulykker største utfordring
Trapper en ikke ser hvor begynner eller slutter, og avsatser som ikke har kontrastfarge på kanten, er noe av det meste krevende vinterstid.
Mange vegrer seg også for å bruke hvit stokk. Ifølge Blindeforbundet føler mange seg stigmatisert dersom de benytter den som hjelpemiddel.
– Mange har en hvit stokk med seg i veska i årevis før de tør ta den i bruk. Men når de først tør å ta den fram, opplever de at folk blir oppmerksomme på at de har synsproblemer og tar hensyn på en helt ny måte, sier Terje Weber.
Heidi Hegge-Olsen i Langesund trosser uansett vinteren, men ser likevel fram til våren når omgivelsene trer fram igjen og blir tydeligere. Uten snø blir verden igjen tryggere.