Sara (24) er en av 22 000 nye frivillige

Hun har vokst opp med to engasjerte foreldre og ble selv grepet av flyktningkrisen høsten 2015, blant annet etter å ha sett bildene av tre år gamle Aylan som druknet i Middelhavet.

Hun meldte seg først hos kommunen, men ble vist videre til Røde Kors. Ikke lenge etter var hun leder av Porsgrunn Røde Kors' ungdomsavdeling.

Språkkafé

Hver onsdag arrangerer Røde Kors språkkafé i et lånt lokale i Porsgrunn sentrum.

– Det serveres gratis mat. Vi er sammen og snakker norsk. Vi spiller volleyball og fotball. Og vi blir kjent med hverandre på tvers av de ulike bakgrunnene, sier Schöffel.

Både etnisk norske og ikke-etniske norske ungdommer kommer. Blant annet ungdommer fra mottaket for enslige, mindreårige flyktninger i Porsgrunn.

Denne onsdagen er det kyllingsuppe på menyen. Mohammad Alshibli (18) fra Syria får prøvesmake hos Ida Sofia Kikut (23) på kjøkkenet. Han er fast gjest på kafeen.

– Jeg kommer hit for å være med venner, prate og lære meg norsk, sier Alshibli.

Kikut jobber som frivillighetskoordinator i Telemark Røde Kors. Hun sier engasjementet vises over hele fylket. Blant annet arrangeres det aktiviteter som flyktningguiding, norsktrening, svømmekurs, samt kvinne- og mannsgrupper.

Les også: Frivillige stiller opp

Femti prosent flere frivillige

1. januar 2015 var det 1856 frivillige i Telemark Røde Kors. Siden den gang har det kommet 904 nye, en økning på nærmere 50 prosent.

President i Norges Røde Kors, Sven Mollekleiv, har lagt merke til engasjementet i Porsgrunn. Han sier dette heldigvis er en utvikling som gjelder frivillige i hele landet.

– Etter flyktningkrisen i fjor sommer har vi fått 22 000 nye, i tillegg til de 42 000 aktive frivillige over hele landet.

Mollekleiv tror folk ser behovet for hjelp og at de ser at de kan være med på å gjøre en forskjell. I tillegg har mange frivillige ønske om å lære noe.

Vokser ut av lokalene

Kafeen har blitt så populær at det er behov for større lokaler. I Røde Kors-huset er det også trangt på timeplanen.

Derfor søker lokallaget om penger til nye ungdomslokaler i Porsgrunn sentrum.

7. mai står arrangerer ungdomsgruppa et treff på Rådhusplassen i Porsgrunn. Overskriften er "Hva er du redd for? Kom for å møte den nye naboen din".

– Det er å hjelpe til litt med integreringen den andre veien. Det er arrangement for Porsgrunns innbyggere, så de kan hilse på og møte mange av flyktningene våre.

Hun tror det er mange som sitter hjemme og som danner seg et bilde ut fra hva de leser på Facebook. Hun vil gjerne at flere kommer ut for å se hva som skjer.