– Bedre enn Taj Mahal

For i løpet av 2015 vil UNESCO avgjøre om Rjukan og Notodden kvalifiserer til å komme på verdensarvlista.

Ordfører i Tinn, Steinar Bergsland, var stolt da søknaden i dag starta ferden fra Rjukan mot Paris.

– Det blir flott å levere det fra seg. Her ligger det mange tusen timer arbeid bak, sier han.

Bergsland synes det var en stor ære å få overlevere søknaden til klima- og miljøminister, Tine Sundtoft. Han er overbevist om at en plass på verdensarvlisten vil ha stor betydning for kommunene.

– Det er bare se på hvordan bryggen i Bergen og Røros har rustet opp og markedsført sine plasser, sier Bergsland, som har stor tro på søknaden.

Klump i halsen

Verdensarvkoordinator for Rjukan, Øystein Haugan, sier det er en omfattende søknad som er sendt av gårde.

– Det er et svært omfattende arbeid med både kart og bilder, og når jeg mottok søknaden forrige fredag så var det et høytidelig øyeblikk. Da fikk jeg en liten klump i halsen, sier Haugan.

Han anslår at søknaden har kostet mellom åtte og ti millioner kroner. I tillegg har riksantikvaren bidratt med til sammen 25 millioner kroner til å sette Rjukanbanen i stand med båter og tog.

– Det er en viktig forutsetning for søknaden vår, sier han.

Starten på velferds-Norge

Verdensarven på Rjukan og Notodden er fortellingen om:

• Vannet på Hardangervidda som renner østover til Rjukan-Notodden
• Vannet som blir omgjort til elektrisk energi
• Elektrisk energi som brukes til å bygge opp en kjemisk prosessindustri
• En prosessindustri som produserer verdensproduktet kunstgjødsel
• En prosessindustri som gir arbeidsplasser til folk flest

Ordfører i Notodden kommune, Jørn Christensen, synes det er en spennende dag for hele området.

– Nå er mange års arbeid ferdigstilt, så dette er veldig spennende. Dette kan bety en markert økning i reiseliv for Rjukan og Notodden, sier han.

Ikke noe å kimse av

Christensen er helt sikker på at søknaden går igjennom.

– Jeg har aldri brukt ordet om. Jeg vet at vi blir en del av verdensarven i juli 2015. Dette er den største søknaden som noensinne er sendt fra Norge, sier han.

Han synes ikke Notodden og Rjukan står noe tilbake for Taj Mahal og Pompeii.

– Jeg synes vår er større. Vår søknad er åtte mil lang, og strekker seg fra Møsvannsdammen til Notodden brygge, så dette er ikke noe å kimse av, sier han.