Tette bånd i Kragerø: 12 av 35 politikere fryktet de var inhabile

Med mer enn 4000 hytter, og stor byggeaktivitet på fastlandet, er det mange byggeprosjekter som skal godkjennes i den lille kystbyen.

Men hva skjer når en politiker er «sønnen hennes» eller «faren til han»? Kanskje kompis med en håndverker, eller jobber for «den og den utbyggeren» til daglig?

Nå skal politikernes habilitet vurderes av eksterne konsulenter.

Måtte utsette vedtaket

Nylig var det altså gravearbeider i byen som skulle vurderes.

Flere av politikerne fryktet de kunne være inhabile, da mange har en relasjon til selskapene som skal involveres.

Vedtaket ble til slutt utsatt, fordi Miljøpartiet de grønne ønsket en ekstern habilitetsvurdering.

– Det er liksom på godt og vondt at folk kjenner hverandre og har tette nettverk. Det betyr også at det blir mye sladder og mistenksomhet om noen tror at noen har personlige interesser i en sak uten å ha sagt fra om det, mener Per-Erik Schulze (MDG).

Dermed er det ekstra viktig å være nøye i forhold til habilitet, mener han.

Det var lokalavisa KV som først omtalte saken.

Jobber for utbygger

Kommunepolitiker Hennie Nesland (Frp) jobber som driftsleder for Ivar Tollefsen. En investor som preger kystbyen med mange byggesaker.

I sak etter sak har hun derfor også stilt spørsmål om egen habilitet.

– Han er jo min arbeidsgiver, så da tenker jeg at det er helt riktig å gjøre. Nå vil det jo også komme frem om jeg er inhabil eller ikke, sier hun til NRK.

– Opplever du det som et problem?

– Ikke som et problem, men jeg vil gjerne at rett skal være rett, sier hun til NRK.

– Kan være utfordrende

Inhabilitetsutfordringer dukker jevnlig opp i både stat og kommune.

Ifølge avdelingsdirektør hos KS Advokatene, Johan Spiten, kan det være krevende i små kommuner å finne løsninger på dette problemet.

En måte å ordne det på, er å samarbeide med andre kommuner.

– I noen tilfeller legger man også terskelen for når noen er inhabile unødvendig lavt, det er også en del av bildet, sier Spiten.

Fagsjef i kommunesektorens organisasjon (KS) Dag-Henrik Sandbakken er enig i at habilitet kan være problematisk i noen kommuner.

– Noen kommuner håndterer habilitetsspørsmål på en god måte, mens andre har et klart forbedringspotensial, sier Sandbakken.

Han legger til at det er ingen tvil om at dette kan – understreker kan – være en utfordring i små kommuner.

– På den annen side er forholdene ofte mer oversiktlige i små kommuner, slik at bevisstheten er større, forklarer Sandbakken.

Både Sandbakken og Spiten oppfordrer kommunene til å ha kontinuerlig oppmerksomhet på habilitet.

Støtter ekstern vurdering

Tilbake i Kragerø har kommuneledelsen også støttet ønsket om en ekstern vurdering. Kun for å fjerne mulig tvil i fremtiden.

– Slik får vi klargjort en gang for alle, det regelverket vi skal forholde oss til når det gjelder habilitet, mener varaordfører Jan Petter Abrahamsen (H).

Kommunedirektør Inger Lysa mener det er opplagt at mange kan ha flere roller i et lite lokalsamfunn.

– Det å være seg bevisst habilitet er helt sentralt for at lokaldemokratiet skal ha tillit, sier hun.