Vi har lenge vært vitne til sterke bilder av mennesker på flukt i små og overfylte gummibåter som krysser Middelhavet. Og fortsatt er det mange mennesker som bruker denne utveien for å komme seg til Europa, bekrefter Eirik Solheim Haugen.
– Den gruppa vi har på Lesvos er ute en gang daglig, og de har nok å gjøre hver gang de er ute.
EU-ledet operasjon
Solheim Haugen er til daglig fagsjef ved Sjøredningsskolen i Horten, men jobber nå som frivillig for Redningsselskapet. Han har det faglige ansvaret for opplæring av lokale frivillige i Hellas til søk og redning. Dette er en oppfølging fra da de greske frivillige var i Norge før jul, sier Solheim Haugen.
– Vi er involvert med Redningsselskapets egen båt som del av den EU-ledete operasjonen Frontex.
Ikke råd til å øve
Fagsjef Eirik Solheim Haugen ved Sjøredningsskolen sier at de frivillige som jobber for å hjelpe flyktninger ofte har bare gammelt og mangelfullt utstyr å hjelpe seg med.
Foto: (Sjøredningsskolen)Han beskriver et land i dyp økonomisk krise som har fått flyktningstrømmen som en ekstra utfordring. For de greske frivillige får ingen støtte fra myndighetene. De må kjøpe alt utstyr selv, og må nærmest samle inn penger for å få drivstoff til redningsbåtene sine. Det betyr at de ikke har råd til å bruke båtene for å trene mannskapene.
Tett på tragedier
Redningsselskapet har opprettet flere team slik at de kan være til stede på flere av de greske øyene. Enkelte ganger får de den dramatiske virkeligheten tett på.
– I går morges hadde teamet vårt på Kos direkte kontakt med en hendelse der det druknet ni personer, blant annet to små barn. Det er klart det gjør mye med oss når vi får det så tett innpå.
