– Et hærverk på kulturarven vår

Bildene var malt på lerret og integrert i listverket rundt de tre dørene fra entreen og inn til stuen i fellesområdet i første etasje i Elevhjemmet, forteller daglig leder Christoffer Jonstang i eierselskapet Birkelunden til Tønsbergs Blad.

– Vi er i sjokk, sier han.

Jonstang oppdaget selv tyveriet da han var på en befaring i huset ved 10-tiden tirsdag og kontaktet straks politiet.

– Vi var av den oppfatning at bildene var malt på stedet, og dermed forutså vi ikke risikoen med tyveri, sier han.

Skal pusses opp

Halfdan og Ragnhild Wilhelmsens Søsterhjemslegat bygde Elevhjemmet for sykepleierelever i 1924. Sykehuset Vestfold planla å kjøpe bygget for å rive det og anlegge park på tomta. Men protestene var sterke, og planene ble stanset, ifølge avisa.

Selskapet Birkelunden AS kjøpte bygningen for 10 millioner kroner i fjor høst, og huset skal etter planen pusses opp for nærmere 30 millioner kroner.

– Et kulturhistorisk tap

Kurator ved Haugar Kunstmuseum Tone Lyngstad Nyaas kjenner ikke til maleriene som er borte, men mener det er nærmest umulig å få omsatt dette på markedet.

– Slike tyverier registreres av politiet og da ligger det åpent i systemer. Om bruktbutikker eller auksjonshus får inn noe de mistenker er stjålet, har de en plikt til å undersøke det. Som regel oppdages det om det er stjålet. Det er mulig at det finnes et undergrunnsmarked for dette, men jeg tviler på det også. Så jeg skjønner ikke hvordan man tenker når man gjør slikt, sier hun til NRK.no og fortsetter:

– Dette er først og fremst et hærverk på kulturarven vår og et kulturhistorisk tap for Tønsberg. Kunst har ikke bare en økonomisk verdi. Affeksjonsverdien kan ikke måles i penger. Dette er uerstattelig og veldig trist.

Hun legger til at det stiller seg annerledes om kunstneren bak maleriene er kjent. Det er foreløpig uvisst hvem som har malt dem.