Om få dager møter 39 år gamle Henning Hotvedt i Borgarting lagmannsrett i Oslo tiltalt for å ha kvalt 12 år gamle Kristin Juel Johannessen da hun var på vei for å bade for over 17 år siden.
Kristins familie skal følge rettssaken ord for ord.
– Jeg tenker på henne hver dag, sier faren til NRK.
Den 5. august 1999 syklet den 12 år gamle jenta hans hjemmefra for å bade med en venninne. Hun dukket ikke opp ved Goksjøvannet til avtalt tid, og ble funnet drept i et skogholt ved Mørk i Hedrum samme kveld.
– Kristin var rolig, glad, blid og fornøyd. Hun likte stort sett det meste. Hun var veldig glad i å lese, og hun drev med idrett, forteller Roar Juel Johannessen.
– Vi har fortsatt et tomt rom i huset. Selv om vi blir ferdige i Borgarting lagmannsrett, så er det kun den juridiske delen vi er ferdige med. Resten blir vi aldri ferdig med, savnet vil være der.
Dømt, frikjent, så tiltalt igjen
To personer har vært siktet i saken. Den første ble frikjent, mens den andre, Henning Hotvedt, ble dømt i tingretten. Dommen ble anket, og mannen ble i 2003 frikjent før ankesaken kom opp.
Nå er den samme mannen igjen tiltalt, og tirsdag starter rettssaken. Roar Juel Johannessen har i flere år ment at Hotvedt sto bak drapet.
– Vi håper å få en dom hvor han må sone for det han har gjort. Da har han i hvert fall gjort opp for noe av det. Saken blir ikke ferdig for vårt vedkommende, men vi vil ha en domfellelse så vi vet at han sitter bak lås og slå. Vi vil ha rettferdighet for Kristin, sier Johannessen.
– Hvordan blir det å møte tiltalte i retten?
– Jeg har sett ham mange ganger, så for meg blir det ikke noe spesielt, men for resten av familien som ikke har sett ham, kan det bli litt spesielt. Han blir sittende ikke så langt unna oss.
Nekter for drapet
Hotvedts forsvarer, Brynjar Meling, sier hans klient er klokkeklar på at han ikke har noe med drapet å gjøre.
Det var i fjor sommer at 39-åringen ble pågrepet. Bakgrunnen var DNA-analyser som, ifølge politiet, knytter vedkommende til drapet. DNA-profilen er hentet fra celler under avdødes fingernegler, opplyste politiet da.
– Har din klient noen forklaring på DNA-sporet?
– Det ligger i hans forklaring at det må skyldes noe annet enn at det er påført ved drapshandlingen. Det er noe av det vi har jobbet med. Vi må se på muligheter både i forhold til hvordan dette har vært oppbevart, og hvordan dette er blitt behandlet, sier Meling.
Tiltalte har nå sittet varetektsfengslet i nesten 13 måneder. Han er, ifølge forsvareren, preget av det.
– Han har vært gjennom en prosess hvor han, på tross av at han blir frifunnet i 2002, har opplevd at det hele tiden kommer drypp i mediene. Han har på en måte aldri fått fred på tross av at han var frifunnet. Han trodde det var en endelig frifinnelse, sier Meling.