Mistenker bestillingstyveri

Gjerningsmannen har knust et vindu og klatret inn i kirken via en stige, opplyser politiet i Vestfold.

Ifølge VG Nett kan maleriet ha en verdi på mellom 15 og 20 millioner kroner.

Nå etterlyses det over hele verden.

- For oss er det ikke pengene som betyr noe. Det er et stort tap for menigheten og kirken, sier kirkeverge i Larvik kirke, Ludvig Levinsen til NRK Østafjells.

Reagerer med sorg

- Dette maleriet er cirka 450 år gammelt og har hengt i kirken siden den var ganske ny for 330 år siden. Det er et klenodium. Men viktigere er det jo at det gjennom alle disse årene har fått henge i fred og gledet mennesker med sitt
budskap, der Jesus inviterer de små barna inn i sitt rike, sier prost Terje Fonk til NTB.

Prosten sier det er et stort tap for menigheten, maleriet har vært brukt i blant annet dåp og konfirmasjonsundervisning. Og turister har reist langveis fra for å se ”La de små barna komme til meg”

- Godt planlagt

Politiet mistenker at det er et bestillingstyveri. Politiinspektør Magnar Pedersen sier at dette ser ut til å være godt planlangt og at det har et profesjonelt tilsnitt. Av det politiet veit er det ingenting annet enn maleriet som skal ha blitt stjålet. Politiet var på stedet 25 minutter etter alarmen ringte.

Det er minst to personer involvert, som har brutt seg inn, men politiet utelukker ikke at det kan være flere involvert i henhold til transport og oppbevaring.

De utelukker ikke at maleriet kan være ute av landet.

Kripos varslet

Alarmen i kirken ble utløst klokken 01.30, og politiet fikk melding 20 minutter senere. Da de ankom stedet, hadde noen plassert en stige utenfor kirken, knust et vindu, og på denne måten tatt seg inn i bygningen.

- De forsvant på samme måte, og vi har grunn til å tro at de tok seg videre fra kirken til Vadskjæret der de kan ha hatt en bil som sto og ventet, sier operasjonsleder Petter Aronsen i Vestfold politidistrikt til NTB.

Kripos er varslet og maleriet vil bli etterlyst over hele verden. Også Økokrim, som har et spesielt ansvar når det gjelder kunsttyveri, blir koblet inn i saken.

Etterlyser vitner

Politiet etterlyser vitner som kan ha gjort observasjoner i perioden rundt tidspunktet for tyveriet, og spesielt om noen har observert en bil i området ved Vadskjæret i Larvik.

Maleriet er fra renessanse-tiden og er malt av Lucas Cranach den eldre. Cranach ble født i 1472 og døde i 1553 og var en tysk renessansemaler. Maleriet ”La de små barn komme til meg” er 1 x 1 meter stort og er malt på trepanel.

Dagens gudstjeneste i Larvik kirke blir slått sammen med gudstjenesten i Langestrand kirke.

Opplysninger kan meldes til politiet på telefon 33 34 44 00.