– Vi var på vei til fengselet for å besøke Joshua og skulle innom et hotell hvor jeg har bodd tidligere for å få sendt noen e-poster, da trafikken i nærheten plutselig ble helt vill. Vi holdt på å bli påkjørt flere ganger og folk fikk panikk, sier Kari Hilde French til NTB.
Hun forteller at kaoset startet like etter klokka 9.30. Da var hun og datteren Hannah i en bil like ved hotellet.
– De holdt på å trekke for gitrene. Vi gikk inn på hotellet og spurte hva vi skulle gjøre. Vi kunne i hvert fall ikke kjøre tilbake til leiligheten vår, sier French.
– Foreløpig sitter vi her på kafeen på hotellet til det blir trygt å dra herfra, sier French.
Les også:
Skyting
Urolighetene startet etter at lokalene til den kongolesiske statskanalen RTNC ble angrepet av væpnede personer. Kort tid senere brøt det ut kraftig skyting på den internasjonale
flyplassen i Kinshasa. Også hærens hovedkvarter ble angrepet.
Ifølge regjeringens talsmann Lambert Mende gikk rundt 70 væpnede menn til angrep på de tre stedene og hele 40 angripere ble drept av sikkerhetsstyrkene.
– 16 ble drept på flyplassen, åtte ved RTNC-området og 16 ved hærens hovedkvarter, sier Lambert Mende.
Ifølge regjeringstalsmannen ble ingen sivile drept, verken i angrepene eller i sikkerhetsstyrkenes aksjoner. Ifølge flere medier antas angrepene å være et kuppforsøk fra tilhengere av den religiøse lederen Paul Joseph Makungubila.
Noen timer etter angrepene i hovedstaden ble det også meldt om sammenstøt mellom Makungubilas tilhengere og den kongolesiske hæren i den østlige gruvebyen Lubumbashi.
Fengselet stengt
Kari Hilde French holder seg oppdatert om situasjonen gjennom norske og utenlandske nettaviser.
Hun forteller at hun var i kontakt med Utenriksdepartementets representant i Kinshasa da urolighetene startet, og at beskjeden var å snu.
– Representanten fra UD ringte oss og sa vi måtte snu, men det var tryggere å søke til hotellet. Vi blir her til vi får nærmere beskjed. Da drar vi tilbake til leiligheten, sier French.
Planen om å besøke sønnen i fengselet mandag, ble avlyst ettersom fengselet ble stengt. Håpet er å få besøkt Joshua French på dagen nyttårsaften.
– Fengselet er stengt, så der kommer vi ikke inn i dag. Vi håper imidlertid at fengselet er åpent igjen i morgen, sier French.
Klokka 13 befant hun og datteren Hannah seg fortsatt på hotellet med utsikt mot hovedgaten i den kongolesiske hovedstaden.
– Panikken på bulevarden var nokså sterk, og det var villere enn det vanligvis pleier å være. Men akkurat nå er det helt rolig rundt oss. Det er lite trafikk og relativt få mennesker i gaten, sier hun.
Blir i tre uker
Kari Hilde French reiste til Kongo allerede 22. desember og har besøkt den drapssiktede sønnen hver dag siden. Hun blir værende i Kinshasa i til sammen tre uker, mens datteren Hannah reiser hjem 4. januar.
Joshua French ble 6. desember tiltalt for å ha drept cellekameraten Tjostolv Moland 18. august i år. Rettssaken skal etter planen starte 7. januar og pågå over tre dager.
Les også:
De to nordmennene ble dømt til døden i tre rettsinstanser for drapet på sin sjåfør i 2009, sist i ankedomstolen i Kisangani 10. juni 2010. Begge ble dømt for spionasje, ulovlig
våpenbesittelse, drapsforsøk, væpnet ran og for å ha dannet et kriminelt forbund. Bare Moland ble dømt for selve drapet.
Nordmennene anket ikke dødsdommen videre, i håp om å få fortgang i en soningsoverføring til Norge.