Da Tønsbergs politikere valgte å feire byens 1000-årsjubileum i 1871, tok de utgangspunkt i at Snorre hadde skrevet at byen eksisterte før
i 871. Det har vært omstridt blant historikere som ikke har funnet andre skriftlige bevis for at byen er så gammel.Men analyser av boreprøver hentet i Tønsberg i fjor beviser at politikerne ikke var så langt unna sannheten, skriver Aftenposten i en artikkel i sin papirutgave.
By på 900-tallet
– C14-dateringer av boreprøver fra byens sentrum, rett ved vikingtidens strandlinje, viser at de bymessige kulturlagene vi fant er fra 900-tallet.
Det sier lederen av arkeologiavdelingen ved Norsk institutt for kulturminneforskning (NIKU), dr.philos. Knut Paasche, til avisa.
Konklusjonen til arkeologene er at Tønsberg som kjøpstad hadde en bymessig karakter allerede på 900-tallet, kanskje tidligere også.
Artikkelen fortsetter under bildet.
Klarere bilde
– Ser vi på nyere tids funn blir bildet av vikingtidtilhørighet enda klarere, sier Paasche og viser blant annet til funn av to gater fra middelalderen i byen. Den ene gata, eller streten som det ble kalt, er datert til 900-tallet.
Den første skriftlige kilden om Tønsberg som by er fra 1120. Forskere har tidligere arbeidet ut fra indisier på at byen var eldre enn som så, men først nå mener man altså å ha fått visshet.
– Står man på toppen av tårnet på Slottsfjellet, er det ikke vanskelig å skjønne hvorfor Tønsberg ble anlagt der den ble, sier Paasche til avisa.
Artikkelen fortsetter under bildet.
– Bør ned på 800-tallet
Avdelingsdirektør for Vestfold-museene, Lena Fahre, sier til Nrk.no at hun ikke er overrasket over at Snorre kan ha rett i sin tidsangivelse. Samtidig vil hun ikke uten videre slå fast at Tønsberg er Norges eldste by.
– Konkurransen om denne betegnelsen er hard, og vi bør nok ned på 800-tallet. Men det er selvsagt spennende at noen gjør undersøkelser og gir oss håndfast kunnskap. Det er også viktig å stille spørsmål om hva som gjør at man bruke betegnelsen by. Når blir det en by, og hva er definisjonen på en by?
Vil sjekke flere steder
Selv har Lena Fahre veldig lyst til å få undersøkt området mellom sjøen og Jarlsberg hovedgård, og likeledes ved inngangen til Slagendalen.
– Jeg ser ikke bort fra at det kan finnes tidlig bystruktur eller bosetting også på disse stedene.