Voldsepisoder og opptøyer i Belfast

Biler ble natt til tirsdag stukket i brann, og omkring 200 mennesker kastet bensinbomber, murstein, flasker og fyrverkeri mot politiet i bydelen Ardoyne i hovedstaden Belfast.

Klærne til noen av betjentene skal ha tatt fyr da politiet ble truffet av de brennende bombene.

Politiet svarte med å skyte gummikuler og slå med batonger og tok også i bruk vannkanoner for å roe den rasende folkemengden.

• Les: Harde sammenstøt i Belfast

22 politifolk skadet

Opptøyene brøt ut i forbindelse med avslutningen av den såkalte marsjsesongen i Nord-Irland.

22 politifolk ble skadet i forbindelse med kraftige opptøyer under de protestantiske Oransjeordenens marsjer i Belfast mandag kveld.

Ifølge nyhetsbyrået AFP måtte politiet bruke vannkanoner og avfyre 51 plastikk-kuler for å prøve å spre de rundt 200 katolske opprørerne i Broadway-området vest i Belfast mandag kveld.

Fem ble arrestert

Under tirsdagens uro støtte katolske ungdommer sammen med politiet etter Oransjeordenens marsj i Ardoyne, hvor de fleste innbyggerne er katolikker.

Men også sør i Belfast var det uroligheter. Det ble satt fyr på to parkerte biler, og en innbygger ble skadd etter å ha blitt truffet av noe som kan ha vært en murstein.

Tre ungdommer og to voksne menn ble arrestert, ifølge politiet. I byen Derry pågrepet politiet sju menn for ordensforstyrrelse.

Nasjonaldag

Natt til tirsdag var det rundt 500 parader i Nord-Irland, og de fleste av dem ble gjennomført uten bråk.

Marsjsesongen nådde sitt høydepunkt i dag den 12. juli. Dagen er sett på som protestantenes nasjonaldag i Nord-Irland, og markerer slaget ved elven Boyne i 1690 da den protestantiske kong William III seiret over den katolske kong James II.

– Det er ingen enkeltstående arrangementer som kan samle en slik folkemengde. Det er en veldig spesiell religiøs og kulturell dag, sier lederen for Oransjeorderen, en protestantisk organisasjon, Edward Stevenson.

• Les: Ny uro i Nord-Irland

Flere tiår med vold

Omtrent 3500 mennesker er drept i løpet av de siste tiårene i Nord-Irland som en følge av uenighetene mellom katolikkene og protestantene i provinsen.

Lojale protestantiske grupper har lenge ønsket å forbli en del av Storbritannia, mens katolske republikanere heller vil bli en del av den irske republikken.

Urolighetene i Belfast tok en ny vending i 1998 da «Good Friday» markerte at mange år med bombeangrep og voldsomme voldshandlinger var over.