Tidligere har amerikanske embetsmenn nektet for at man hadde kjennskap til konsekvensene en kraftig orkan som Katrina ville få i delstaten Louisiana.
Varslet katastrofe
Fredag offentliggjorde imidlertid demokrater i Representantenes hus et FEMA-dokument fra 2004.
Hvis en orkan med styrke mellom tre og fem på skalaen
Saffir-Simpson skulle ramme Louisiana, ville det føre til en katastrofe av et omfang som delstaten ikke ville kunne håndtere uten massiv hjelp fra nabodelstater og den føderale regjering, heter det i dokumentet.
Framtidsscenarioet blir betraktet som så alvorlig at det
anbefales omfattende planlegging for å bedre regjeringens
beredskap slik at den kan reagere effektivt. Det understrekes at over en million mennesker ville måtte evakueres, og at det ville overbelaste mottakssentrene i Louisiana og tilgrensende delstater.
Oversvømmelser
Rapporten viser til at New Orleans plassering gjør byen særlig utsatt for oversvømmelser i tilfelle en kraftig orkan som bringer med seg store nedbørsmengder. Store deler av byen ville i dette tilfellet stå under seks meter med flomvann, og over 518 kvadratkilometer av de bebodde områdene ville blitt oversvømt, slår rapporten fast.
Amerikanske myndigheter blir videre advart om at det vil ta uker å pumpe vannet ut av New Orleans ettersom oversvømte
pumpestasjoner og ødelagt maskineri ikke vil kunne fungere.
Rapporten tar også opp at dikene som beskytter New Orleans fra flomvann, ville forhindre at vannet trekker seg tilbake etter en oversvømmelse.
Krisesjefen sendt hjem
Fredag ble sjefen FEMA, Michael Brown, kalt hjem til Washington og fikk dermed ikke lenger lov å lede redningsarbeidet i det katastroferammede området.
- Jeg har bedt Brown om å gå tilbake til å lede FEMA på
nasjonalt nivå, sa minister for indre sikkerhet Michael Chertoff på en pressekonferanse fredag.
Brown har fått krass kritikk for sin håndtering av katastrofen. Han blir dessuten beskyldt for å ha løyet om sin erfaring i kriseberedskap da han fikk jobben, selv om Chertoff roste Browns innsats fredag.
Viseadmiral Thad Allen, som er stabssjef for den amerikanske kystvakten, ble satt til å lede redningsarbeidet.
(NTB-AFP-Reuters)