Viruset blir sterkere: 200.000 kan bli smittet

56 mennesker har mistet livet som følge av lungeviruset, og det er påvist nær 700 nye smittetilfeller i Kina.

Ifølge kinesiske helsemyndigheter har virusets evne til å spre seg forsterket seg, dermed kan antall smittede fortsette å øke.

– Vår kunnskap om viruset er begrenset, og vi er ikke sikre på risikoen ved mutasjoner av viruset, sa ministeren for Kinas helsekommisjon, Ma Xiaowei, på en pressekonferanse i Beijing i dag.

• LES OGSÅ: Kinas president: – Kampen mot viruset skal vinnes

Smittsomt under inkubasjonstiden

Ifølge Ma ligger inkubasjonstiden på mellom én og 14 dager. Viruset er smittsomt under inkubasjonstiden, noe som ikke var tilfellet med SARS-viruset som tok livet av nærmere 650 mennesker i Kina i 2002 og 2003.

Inkubasjonstid er den tiden som forløper mellom smitteøyeblikket og sykdomsutbruddet.

Hver person som er smitter av coronaviruset gir i gjennomsnitt sykdommen videre til mellom to og tre andre med den nåværende smitteraten, viser to forskjellige studier.

– Det er uklart på nåværende tidspunkt om utbruddet kan avgrenses innenfor Kina, sier Neil Ferguson ved Imperial College London, som har ledet den ene studien, til Reuters.

200.000 kan bli smittet

Om viruset fortsetter å spre seg med dagens hastighet avhenger av effektiviteten av de tiltakene som settes i gang, men for å kunne holde epidemien i sjakk så må tiltakene hindre videre smitte i 60 prosent av tilfellene, ifølge studien.

En annen studie fra Lancaster-universitetet i Storbritannia anslår at 2,5 nye personer i snitt blir smittet for hver person som er infisert av viruset.

– Dersom epidemien fortsetter med uforminsket styrke i Wuhan, anslår vi at den blir vesentlig større innen 4. februar, skriver forskerne, ifølge Reuters.

Ifølge deres kalkulasjoner vil det i Wuhan, der utbruddet av viruset først fant sted, være rundt 190.000 smittede innen 4. februar.

I tillegg vil epidemien etablere seg i andre kinesiske byer, og «importen av smitten til andre land vil bli hyppigere».

Innfører restriksjoner

Flere byer og regioner i landet har i frykt for viruset innført reiserestriksjoner i et forsøk på å begrense spredningen.

Søndag offentliggjorde myndighetene i provinsen Shandong at ingen langdistansebusser får kjøre inn i regionen. Storbyene Shanghai, Tianjin og Xian innfører også lignende tiltak for å hindre spredning av viruset som stadig tar flere liv i Kina.

De kraftigste tiltakene innføres i Wuhan, hovedstaten i Hubei, som er der virusutbruddet startet.

Hubei er hardest rammet av viruset, og delstaten har i praksis blitt satt i karantene og avstengt av kinesiske myndigheter.

Nå bygges det et nytt sykehus med plass til 1300 mennesker i Wuhan. Det forventes å være klart i løpet av en halv måned. I tillegg er et annet sykehus med plass til 1000 pasienter også allerede under oppføring i byen.