Det er en allerede meget omtalt, men på ingen måte offentlig bekreftet graviditet. Men såkalt "gode venner", "kilder som står paret nær", samt "sykehusansatte" skal ha sagt til argentinsk presse at den tidligere Miss Universe, Cecilia Bolocco, skal ha barn.
Eks-president Carlos Menem og Cecilia Bolocco vinker til tilhengere under et valgarrangement nær Buenos Aires 14. september 2002. (Foto: AP/Daniel Luna)
Endog to, da det skal være tvillinger - begge jenter - på vei. Paret selv skal ha et åpent forhold til den forestående begivenheten, men velger - inntil videre - å holde en lav profil da det er svært tidlig i svangerskapet.
Det vil altså ikke komme noen kunngjøring før legene har
konstatert at alt utvikler seg normalt. Eller som onde tunger vil ha det til, nærmere valget 27.april, slik at PR-effekten blir politisk optimal.
Potent
For dette er noe mer enn en familieforøkelse. Det Menem-kritiske ukemagasinet Noticias skriver at det er 10 prosent kjærlighet og 90 prosent politikk.
Carlos Menem, som var president i Argentina fra 1989 til
1999, har et rykte som kvinnejeger, og han har gjort lite for å kvitte seg med stempelet.
Farsskapssaker og barn utenfor ekteskap, utroskap og forhold "på si" er ikke nødvendigvis ødeleggende for en politikerkarriere i enkelte latinske land. I et machosamfunn
som det argentinske kan manndom utnyttes politisk. En mann på 70 år, som ikke bare sjarmerer og forfører en tidligere skjønnhetsdronning, men sågar befrukter henne, må være noe til kar.
Det kan tolkes mye handlekraft og viljestyrke, evner til strategisk tenkning og langsiktig planelgging inn i en slik prosess.
For ikke å snakke om god helse og fysisk utholdenhet. Egenskaper som mange mannlige velgere vil vite å verdsette, skal man tro politiske analytikere som har kommentert fenomenet.
Upopulær
Carlos Menem kan trenge all den hjelp han kan få. Den forfengelige pensjonisten er Argentinas uten
sammenligning mest upopulære politiker.
Han blir av de fleste utpekt som syndebukken som har ansvaret for den krisa landet nå befinner seg i. Menem på sin side viser til at alle hadde det bedre da han var president.
Sant nok, men det var da arvesølvet ble solgt. Statseide selskaper ble privatisert uten at inntektene kom
befolkningen til gode.
Paritetspolitikken, der en argentinsk peso skulle være lik en dollar, raserte flere arbeidsplasser enn den skapte og lån fra Det Internasjonale Pengefondet IMF, tatt opp i Menems presidenttid, er i dag roten til alt ondt i argentinsk politikk.
Men - samtidig som han er upopulær, så har han en stor skare
lojale tilhengere. På meningsmålingene har han rundt 15 prosents oppslutning, og det er ingen klare favoritter.
Det er tre-fire presidentkandidater som ligger forholdsvis tett, rundt pluss/minus 15 prosent, men i stor grad
innenfor feilmargin og tilfeldige avvik, alt etter hvilket byrå som har utført målingene.
Carlos Menem er en politisk slugger som kan drive valgkamp. Han er en god taler og har en magnetisk tiltrekningskraft, hvilket ikke kan sies om hans motstandere.
Han er en kynisk fighter som vet å ta i bruk alle midler.
En graviditet med vekt på grunnleggende verdier, kan være det som skal til.
Rekyleffekt
Men han kan fort møte seg selv i døra. For det første er Cecilia Bolocco upopulær. Hun er chilener, og argentinere flest vil helst ikke ha en kvinne fra den andre siden av Andesfjellene til førstedame. I tillegg er potensteorien et tveegget sverd. For Menem er ikke den urkraften han gjerne vil fremstå som.
Det er ikke bare i ansiktet kirurgene har grepet inn og løftet. I detalj har den oppsøkende pressen beskrevet behandlingen fru Menem Bolocco har gjennomgått på Clinica Las Condes i hjembyen Santiago.
Det er en prosess der mannens sædceller må ha hjelp. De kan være av god kvalitet, men det er ikke nok fart og fres i dem til at de klarer å ta seg helt frem til kvinnes egg for egen maskin. Så legevitenskapen trår til.
Helt uproblematisk for de fleste, men kanskje ikke for en presidentkandidat som - hvilket i hvert fall hans kritikere og motstandere hevder - skal bruke sin potens som et politisk argument. Det er å gi revyforfattere og stand-up komikere frie tøyler og vittighetene kan fort slå tilbake på presidentkandidaten selv.
Barn
Den tidligere muslimen med røtter i Syria har to barn fra sitt ekteskap med Zulema Yoma, også hun av syrisk avstamming.
Under valgkampen i 1989 var de to i ferd med å separeres, men etter påtrykk fra peronistpartiet og Den katolske kirke,
opptrådte de plutselig og uventet hånd i hånd på et valgmøte. Det var ingen gjenforening, kun et politisk skuebrød for at Menem skulle bli valgt.
Zulema, som hadde egeninteresse av å bli presidentfrue, kastet senere presidenten ut av palasset, og deres datter Zulemita fungerte i flere år som landets førstedame.
I stedet for å stå frem med sine ekteskapelige problemer,
valgte Menem å kaste blår i velgernes øyne i form av falsk familielykke. Men 1995 var verre, ifølge argentinske medier.
Carlos junior døde i en helkopterulykke midt under valgkampen. Tragedien ble en del av innspurten foran valget.
"Carlitos - en martyr for peronismen" het det på plakater og bannere, og Menem selv snakket om sønnen ved en hver
politisk anledning. Usmakelig, ifølge mange, men effektivt, for han ble gjenvalgt.
Når argentinske kommentatorer ikke har noen illusjoner om Menem/Boloccos fremtidige markedsføring av de lykkelige omstendigheter, er det basert på erfaringer med Menems bruk av egen familiesituasjon i tidligere valgkamper.
Zulemita
Men han kan ha forregnet seg. For Zulemita, 32 år gammel og bare fire år yngre enn sin chilenske "stemor", har truet med hevn.
Hun brøt med sin far da eks-presidenten giftet seg med den chilenske journalisten. Hun ga avkall på Menem-navnet og kaller seg i dag Zulema Fátima Yoma. Hun bor godt i Miami og lever et jet-set liv med rik kjæreste og velstående venner.
Enkelte hevder hun er både grisk og grådig, og at hun ser mørkt på å dele farsarven med enda flere. Andre hevder at hennes hat mot faren og hans giftemål med Cecilia Bolocco er som tatt ut av Freuds lærebøker.
Argentinske psykologer kommenterer, på tynt grunnlag, hvorvidt det er riktig å snakke om et Elektra-kompleks eller ei. (Egentlig en teori fremsatt av Jung om en datters kompliserte forhold til sin far, og ønsket om å erstatte sin mor, og - i denne sammenheng - trusselen fra en tredje kvinne og eventuelle tvillinghalvsøstre.)
Zulemita har uttalt offentlig at hun ikke vil vite noe av noen småsøsken. Den forsmådde førstedatteren vet nok om farens tidligere politiske liv til at hun fort kan ødelegge den eventuelle positive effekt graviditeten angivelig skal kunne gi.
Komplikasjoner?
Før helgen skrev den chilenske avisen La Tercera at behandlingen på Clinica Las Condes ikke hadde vært vellykket.
Metoden skal være ganske sikker, men i likhet med den mer tradisjonelle fremgangsmåten, så fungerer den ikke hver gang. Samtidig hevder andre kilder at dette er ren desinformasjon for å dempe medienes nysgjerrighet.
I så fall en avledningsmanøver som bare har ført til ytterligere spekulasjoner. Hva som er sant vil vise seg i løpet av de nærmeste uker og måneder og det eventuelle svaret vil i så fall foreligge i oktober.