Guvernørvalg blir «folkeavstemning» om Obamas helseplan

Selv om det ikke får stor internasjonal oppmerksomhet foregår det i dag en rekke lokale valg og folkeavstemninger rundt om i USA.

• Les også: New York får radikal borgermester

Det valget som har fått mest oppmerksomhet i USA, er valget av ny guvernør i delstaten Virginia.

Valget står mellom den 56 år gamle demokraten Terry McAuliffe og hans 11 år yngre republikanske utfordrer Ken Cuccinelli.

Begge kandidatene er, hver på sin måte, fargerike personligheter med mye «politisk bagasje».

Til tross for at Terry McAuliffe aldri har blitt valgt til noe, har han vært aktiv i politikken i hele sitt liv.

Han er en tidligere formann for det demokratiske partiet, men er mest kjent for sin rolle som pengeinnsamler for president Clinton.

Det var blant annet nettopp McAuliffe som kom opp med ordningen der store bidragsytere til Clintons valgkamp fikk sove en natt i Lincolns soverom i Det hvite hus.

McAuliffe sto også bak den ulovlige innsamlingen av valgkampmidler fra utenlandske givere til Clinton, penger som senere måtte betales tilbake.

Drahjelp fra Clinton og Obama

Terry McAuliffe har fått celeber hjelp under valgkampen i Virginia.

Tidligere president Clinton, som fortsatt har en stor stjerne i delstaten, har opptrådt på flere valgmøter sammen med sin gamle venn.

Sist helg tok også president Obama turen over elven Potomac fra Washington DC til Virginia og stilte opp sammen med McAuliffe på et valgmøte.

Obama sa at en stemme på McAuliffe var en stemme for fremskritt og at Cuccinelli prøvde å få velgerne til å glemme at det var hans meningsfeller i Kongressen som for noen uker siden hadde «tatt landet og økonomien som gisler».

Artikkelen fortsetter under bildet.

Erkekonservativ motstander

Mens McAuliffe først og fremst er blitt angrepet av republikanerne for sin rolle som en politikkens bakmann, blir motstanderen Ken Cuccinelli angrepet for sine politiske standpunkter.

45 år gamle Cuccinelli er nå statsadvokat i Virginia og har gjort seg til en yndling hos den erkekonservative Tea Party-bevegelsen.

Han vil bare tillate abort i saker der morens liv er i fare og han vil gjøre det vanskeligere å få innvilget skilsmisse.

Han har også vært en varm tilhenger av retten til å bære våpen, og har prøvd å innføre regler om vil tillate arbeidsgivere å si opp ansatte som snakker spansk på jobben.

Motstander av «Obamacare»

Som statsadvokat i Virginia var Cuccinelli i 2010 den første som gikk til søksmål mot helsereformen som er kjent som «Obamacare».

Det har ført til at han, både blant motstandere og tilhengere av helsereformen, er blitt identifisert med motstanden mot helsereformen.

Cuccinelli har da også brukt store deler av valgkampen til å angripe motstanderen McAuliffe for sin støtte reformen og sagt at valget blir en folkeavstemning om «Obamacare».

– Ikke mer Obamacare i Virginia. Det er beskjeden vi kan sende, sier budskapet Cuccinelli har gjentatt på valgmøte etter valgmøte rundt om i delstaten de siste dagene.

Nettopp fordi Cuccinelli er så sterkt identifisert som motstander av helsereformen vil utfallet av valget i Virginia bli tatt som et viktig signal om hva velgere i USA mener om saken.

Artikkelen fortsetter under bildet.

Kamp om det republikanske partiets sjel

Mens Ken Cuccinelli tilhører høyrefløyen det republikanske partiet, er det motsatte tilfellet for den andre republikaneren som stiller til guvernørvalg i dag.

Chris Christie søker gjenvalg som guvernør i New Jersey og er regnet som en moderat republikaner.

Han fikk mye ros for sitt lederskap da orkanen Sandy traff østkysten av USA i fjor høst, men ertet også på seg mange i sitt eget parti da han roste president Obama for innsatsen.

Christie nevnes som en mulig presidentkandidat for republikanerne i 2016 og håper at en seier med klar margin i dagens guvernørvalg vil hjelpe ham i den kampen.

Etter at Mitt Romney tapte presidentvalget i fjor og republikanerne ikke klarte å ta tilbake flertallet i kongressen, har det vært en debatt innad blant republikanerne om partiet har lagt seg for langt til høyre.

Kveldens to guvernørvalg, med en moderat og en ytterliggående republikansk kandidat, vil bli brukt av begge fløyene i den videre kampen om det republikanske partiets sjel.