Fortrolig samtale mellom forsvarsminister Shaul Mufaz (til venstre) og Sharon i Tel Aviv i går. Da underrettet Sharon Bush om at arbeidet med muren fortsetter, og nå skal også en bosetting bygges ut (Foto Scanpix/Reuters)
USA har i sitt veikart til fred bedt Israel stanse all byggevirksomhet i de okkuperte områdene, og nyheten høster kritikk i Washington.
Vi har tidligere diskutert dette, for å sikre en felles forståelse av at frys virkelig er frys. Det er ikke frys dersom byggingen og veksten fortsetter, sa en talsmann for det amerikanske utenriksdepartementet.
Det er USAs uttalte politikk at en frysing av byggeaktiviteten i bosettingene er del av veikartet til fred, og vi forventer at partene etterlever sine forpliktelser, sa talsmannen Richard Boucher.
- Ødelegger veikartet
Også palestinske talsmenn reagerer sterkt på nyheten om at byggeaktiviteten i bosettingene fortsetter. Israel insisterer fortsatt på å ødelegge veikartet, noe de viser ved å velge bosettinger framfor fred, sa palestinernes tidligere forhandlingsleder Saeb Erekat i en kommentar.
Et samlet internasjonalt samfunn med FN i spissen har stemplet Israels bosettinger i de palestinske områdene som et klart brudd på Geneve-konvensjonene fra 1949, som forbyr kolonisering av okkupert land. Israel bestrider dette, og hevder utvidelsen av eksisterende bosettinger er nødvendig for å kunne huse den naturlige tilveksten av bosettere.
- Ikke fredsvilje
Den israelske fredsbevegelse og menneskerettsorganisasjoner avviser også denne argumentasjonen, og stiller spørsmål ved Sharons fredsvilje.
Ved å be om anbud på bygging av nye leiligheter beviser Sharon at han ikke har noen planer om tilbaketrekking fra de palestinske områdene, men i stedet ønsker å grave den israelske stat enda dypere inn på Vestbredden og Gazastripen, heter det i en kommentar fra Fred nå.
Ifølge den israelske fredsbevegelsen bor det nå 230.000 bosettere i de okkuperte områdene, alle unntatt 7.000 på Vestbredden. Palestinske myndigheter hevder tallet på bosettere er enda høyere.