Kjernefysisk stråling kan bidra til å redusere bestanden av aedes-myggen, som er bærer av zika-viruset, skriver Reuters.
Alvorlige hjerneskader, øyeskader, unaturlig form på hodet til nyfødte og skader på nerver er noen av konsekvensene av viruset Verdens helseorganisasjon (WHO) beskriver som en internasjonal krise.
Avler hannmygg og stråler dem
– Om Brasil slipper løs et stort antall sterile mygg, vil det ta noen måneder å redusere populasjonen, men det må bli kombinert med andre metoder, sier Aldo Malavisi, avdelingsdirektør i FN-byrået Det internasjonale atomenergibyrået (IAEA).
Å sterilisere hanninsekter på denne måten, skal tidligere ha blitt gjort på fruktfluer.
Teknikken, som kalles SIT, går ut på at man eksponerer flere hannmygg for røntgen- eller gammastråling som gjør dem sterile. Deretter sendes de ut for å pare seg meg hunnmygg, som igjen legger egg som ikke er befruktet.
Hannmyggene blir gjerne avlet frem i laboratorium.
Det må være mellom 10 og 20 ganger flere sterile hannmygg enn fertile i naturen, før det kan utgjøre en forskjell, skriver Reuters.
Svensk myggekspert er med
Den 16. februar skal IAEA, myggeksperter og brasilianske myndigheter møtes for å diskutere hvordan de skal gjennomføre dette.
En av myggekspertene som skal til Brasil, er svenske Jan Lundström.
– Det er en teknikk som kommer fra IAEA og deres arbeid med fredelig bruk av kjerneenergi, forklarer Lundstöm til svenske Aftonbladet.
– Det er en ekstremt miljøvennlig metode, og den er effektiv på å knekke en populasjon, sier myggeksperten.
Artikkelen fortsetter under bildet.
Svensken tror det kan fungere – med nok ressurser
Siden populasjonen av mygg er stor, vil det bli en praktisk vanskelig oppgave.
– Dette krever millioner av hannmygg, noe som gjør at metoden mest sannsynlig vil bli brukt i landsbyer enn i store byer, sier Malavisi til Reuters.
I tillegg til Brasil, har Mexico, Guatemala, El Salvador og Indonesia bedt om hjelp fra IAEA.
Ifølge WHO sprer zika-viruset seg i eksplosiv fart, og kan smitte så mange som fire millioner mennesker i Amerika.
Til Aftonbladet sier Jan Lundström at han tror metoden kan fungere.
– Denne myggen har kort levetid, så i løpet av en måned kan de i prinsippet forsvinne fra det området man setter inn dette. Det handler bare om resurser. Det vil jeg fremheve. Dette handler om betydelig mindre penger en å sende et menneske til månen, sier Lundström.
- Les også:
- Les også: