En talskvinne for det israelske utenriksdepartementet sier at samarbeidet legges på is i påvente av at USAs nye president, George W. Bush, lar sin administrasjon vurdere komiteens arbeide.
Det er den tidligere amerikanske senatoren George Mitchell som leder den internasjonale undersøkelseskomiteen. Utenriksminister Thorbjørn Jagland deltar sammen med EUs utenriksansvarlige Javier Solana og Tyrkias tidligere president Suleiman Demirel. Komiteen skulle besøkt Israel og de palestinske områdene denne uken, men besøket er utsatt til 14. februar. Det skyldes åpenbart at Mitchell følte at det ville ha kommet for tett opptil statsministervalget i Israel 6. februar, slik at komiteens reise dermed ville ha kunnet bli trukket inn i valgkampen mellom statsminister Ehud Barak og opposisjonslederen Ariel Sharon.
Nå fryser Israel altså samarbeidet med komiteen. Årsaken oppgis å være en befaring som komiteens saksbehandlere med ambassadør Kai Eide i spissen foretok på plassen foran Al Aqsa-moskeen i Gamlebyen i Jerusalem 13. januar. Befaringen er en del av forberedelsene til Mitchell, Jagland, Solana og Demirels planlagte tur til området denne uken.
Israelske myndigheter sier at de ikke ble informert om befaringen. Eide og de øvrige saksbehandlere fikk dermed ikke den politibeskyttelse de skulle ha hatt, og det hele var dermed et alvorlig tillitsbrudd.
Muslimene kaller plassen foran Al Aqsa-moskeen for Haram al-Sharif, den opphøyde hellighet, mens jødene kaller den Tempelhøyden. Det var Ariel Sharons besøk på plassen i slutten av september som utløste det palestinske opprøret. Nå får også Kai Eide erfare hvor forsiktig man bør trå der.