James Taylor nekter å forlate landet før krigsforbrytertiltalen mot han blir opphevet. Foto: Ben Curtis AP/Scanpix
Taylor er ettersøkt for krigsforbrytelser av den FN-støttede domstolen i nabolandet Sierra Leone. Han har tidligere lovet å gå av førstkommende mandag, men har ennå ikke sagt når han skal forlate Liberia. Og nå setter han altså ytterligere betingelser for å akseptere eksiltilværelsen i Nigeria, som han allerede har
sagt ja til.
Fristed
Ifølge Sør-Afrikas president Thabo Mbeki kommer Taylor til å dra til Nigeria. President Olusegun Obasanjo har i lengre tid tilbudt Taylor, som har vært president i Liberia i seks år, et fristed i Nigeria.
Men Taylor venter seg beskyttelse i Nigeria mot rettsforfølgelse for krigsforbrytelser i nabolandet Sierra Leone. Enkelte observatører tror likevel at Taylor neppe bør innstille seg på å bli værende i Nigeria. Det internasjonale presset for å få ham utlevert er stort. Også Det hvite hus og det amerikanske utenriksdepartementet har uttalt at Taylor bør stilles til ansvar for sine handlinger.
Taylors talsmann, Vaanii Paasewe, bekrefter at Taylor vil ta imot Nigerias tilbud, men sier at han ikke vil oppgi noen dato for avreise.
Av sikkerhetsgrunner kan vi ikke oppgi et eksakt tidspunkt for utreise, sier han.
Mange tviler på at Taylor virkelig vil dra, og nekter å tro det før det er en kjensgjerning.
Håp for Liberia
Hjelpeorganisasjonene håper at ankomsten til en vestafrikansk fredsstyrke vil gjøre det mulig for dem å krysse frontlinjen og trappe opp den humanitære innsatsen igjen. Situasjonen er desperat i hovedstaden Monrovia, der mangelen på mat og rent vann
er stor, og sykdomsutbruddene hyppige.
Om fredsstyrken vil lykkes med å skape ro og orden i Monrovia avhenger trolig i stor grad av om Charles Taylor forlater landet eller ei. Mandag lovte presidenten å gjøre det, etter at han har overlevert makten til visepresident Moses Blah førstkommende mandag, ifølge Sør-Afrikas president Thabo Mbeki.
I går ringte Taylor og sa at han kommer til å overlate
styringen av regjeringen til sin visepresident i neste uke.
Visepresidenten kommer til å danne en nasjonal samlingsregjering og Taylor kommer til å dra fra landet etter at visepresidenten er innsatt som president, sa Mbeki tirsdag.
Flere fredssoldater
Samtidig fortsetter nigerianske soldater i fredsstyrken å ankomme landet. Håpet er at de skal klare å få en slutt på 14 års blodbad. Siden juni er over 2.000 mennesker drept bare i Monrovia. Etter at 200 soldater landet utenfor Monrovia mandag, har det vært relativt rolig i hovedstaden. Roen er bare blitt
brutt av tilfeldig skyting.
Men fire mennesker ble likevel skadd i et granatangrep tidlig tirsdag i Monrovia, og ellers i landet raser kampene fortsatt.
Fredsstyrken som vil telle mellom 3.000 og 5.000 mann, vil få en ekstremt vanskelig oppgave. Både regjeringsstyrkene og opprørerne har lovet å samarbeide med fredsstyrken, men begge parter har gjentatte ganger brutt tidligere våpenhviler. Nigerianske soldater har også tidligere
vært på fredsoppdrag i Liberia på 90-tallet, også den gang i regi av den vestafrikanske samarbeidsorganisasjonen ECOWAS. Den såkalte fredsstyrken ble raskt blandet inn i kamper, og ble beryktet for overgrep, plyndring og smugling.
USAs rolle i fredsstyrken er ennå ikke klar. Foreløpig bidrar USA bare med forsyningene til styrken.