Verdens største flyktningleir stenges: – Frykter humanitær katastrofe

– Dette vil få katastrofale konsekvenser, sier FN-utsending, Adrian Edwards i FNs høykomissær for flyktninger.

Denne uken ble det kjent at kenyanske myndigheter stenger alle flyktningleirer i landet.

De siste 25 årene leirene i Kenya vært avgjørende for å hjelpe hundretusener av mennesker på flukt fra krig og konflikt i land som Somalia, Sudan, Eritrea, Etiopia og Zimbabwe, skriver Bistandsaktuelt.

Leirene ligger i grenseområdet mellom Kenya og Somalia, og har siden 1991 vært hjemmet til hundretusener av flyktninger.

Men nå varsler kenyanske myndigheter en drastisk snuoperasjon. 600.000 mennesker skal sendes hjem.

Skylder på terror

I et åpent brev beskriver regjeringen hvordan forholdene i flyktningleirene har forverret seg under den somalske terrorgruppen al Shabab.

Kenyanske myndigheter har de siste årene anklaget militante islamistgrupper for å gjemme seg blant flyktningene i Dadaab og å drive utstrakt rekrutteringsvirksomhet i leiren.

Siden Kenya engasjerte seg militært i krigen i Somalia i 2011 har landet blitt utsatt for terrorangrep en rekke ganger.

Etter terrorangrepet som kostet 147 studenter livet i fjor har myndighetenes tålmodighet tatt slutt.

– Sikkerhetsrisikoen ved å opprettholde flyktningleirene er altfor stor. Som følge av stadige terrortrusler er vi nødt til å legge ned leirene og sende flyktningene hjem, står det i brevet signert landets utenriksdepartement.

Brevet er datert 6.mai 2016.

Myndighetene beskriver utfordringene som uutholdelige og destabiliserende.

«Vi har båret store byrder når det gjelder økonomi, sikkerhet og klima», skriver regjeringen, som mener Kenya har bidratt nok på vegne av regionen og det internasjonale samfunnet.

• LES OGSÅ: Krever at en av flyktningleire flyttes til Somalia

FN: – Tvinges tilbake til krig og konflikt

Avgjørelsen faller ikke i god jord hos FN.

– Det er med stor bekymring vi mottar denne beskjeden, sier talsmann Adrian Edwars i FNs høykomissær for flyktninger (UNCHR).

Han tror de humanitære konsekvensene vil få katastrofale utfall, dersom 600.000 mennesker skal sendes tilbake til nærliggende land i krig og konflikt.

Spesielt er han bekymret for flyktingene som sendes til Sør-Sudan, der den brutale borgerkigen fortsatt herjer.

– Situasjonen i disse landene kan destabiliseres ytterligere dersom de plutselig skal håndtere en flyktningkrise i tilegg til en uløst fredssituasjon, sier Edwards.

Han understreker at Kenya har vært en avgjørende aktør for å forbedre flyktningers situasjon og sikkerhet i Øst Afrika og på Afrikas horn.

UNCHR varsler nå at de vil prøve å få den kenyanske regjeringen til å snu. FNs utsendinger har vært i kontakt med myndighetene i et forsøk på å forhindre at avgjørelsen aktualiseres.

Men ifølge en representant fra utenriksepartementet vil ikke Kenya lytte til FNs anbefalinger. Avgjørelsen er absolutt.

– Meldingen er klar. VI lukker leireine og vil ikke akseptere flere flyktninger i landet, sier Mwenda Njoka i utenriksdepartementet.