Palestinske talsmenn sier saken er en israelsk provokasjon. Talsmennene sier at det virker svært påfallende at våpenlasten ble funnet akkurat samtidig som den amerikanske spesialutsendingen Anthony Zinni er på besøk i Midtøsten.
Israelerne avviser de palestinske påstandene som latterlige.
Utenriksdepartementet i Teheran avviste på sin side i går kveld at Iran er innblandet i saken.
- Den iranske regjering har ikke noe militært samarbeid med de palestinske selvstyremyndighetene, sa en talsmann for departementet.
Krever oppklaring
USA har krevd at Yasser Arafats palestinske selvstyremyndigheter umiddelbart må oppklare saken.
Diplomater betegner episoden som svært uheldig, fordi den kom på et tidspunkt der arbeidet for fred i Midtøsten viste tegn til framgang.
Den amerikanske spesialutsendingen Anthony Zinni er tilbake i Midtøsten.
- Forholdene ligger godt til rette (for en våpenhvile mellom palestinerne og israelerne), sa Anthony Zinni etter samtaler med Arafat i går.
Arafat skal ha lovet 100 prosents innsats for å få en slik våpenhvile til å bli varig og effektiv. Israels statsminister Ariel Sharon forlangte på sin side overfor Zinni at USA og EU øker presset mot Arafat, for å få ham til å slå hardere ned på palestinske ekstremister.
-Arafat må ta en strategisk avgjørelse om å bekjempe terroren, sa Sharon.
Karine A
Havnemannskaper fra den israelske marine fant 50 tonn våpen, ammunisjon og sprengstoff om bord i skipet Karine A, etter at marineinfanterister i går bordet skipet i Rødehavet.
Skipet ble ført til havn i den israelske rødehavsbyen Eilat og losset. Våpenlasten besto ifølge israelerne av russiskproduserte bakke-til-bakkeraketter av typen Katjusja, panservernraketter, landminer og sprengstoff.
Skipet Karine A la til kai i den israelske havnebyen Eilat.
Israelske talsmenn sa at våpnene kom fra Iran og skulle til palestinerne. Israels hærsjef Shaul Mofaz sa at det foreligger klare og ugjendrivelige bevis for en forbindelse mellom skipets mannskap og de palestinske lederne.
Arafats rådgiver Nabil Abu Rdainah sa at palestinerne verken kjenner til Karine A, mannskapet eller lasten om bord.