Ifølge Kirkens Nødhjelp holdes han tilbake av irakisk politi på grunn av et større pengebeløp som han ifølge politiet ikke kan redegjøre for. KN frykter nå at Valla ikke vil slippe ut av Irak før om et par dager, på et tidspunkt da krigen kan være et faktum.
- Dette er veldig beklagelig og helt klart en stor påkjenning for Valla, sier KNs transport- og innkjøpsansvarlig Arild Isaksen til NTBpå telefon fra Amman.
Kirkens Nødhjelps vannkoordinator Tor Valla var i går på vei ut av Irak til Amman i Jordan da han ble stanset ved 16-17-tiden i byen Tirbil, bare fire kilometer fra grensen. Han skal da ha hatt problemer med å klarere utstyr og et større pengebeløp, ifølge Isaksen.
Kan dokumentere
Arkivbilde av Tor Valla (Foto Hege Opseth / Kirkens Nødhjelp)
Isaksen sier at Valla først ble holdt tilbake i Tirbil, og at han deretter ble fraktet flere hundre kilometer tilbake mot Iraks hovedstad Bagdad, til byen Ar Ramadi, 130 kilometer vest for hovedstaden.
Ifølge Isaksen holdes han der tilbake på en av byens politistasjoner.
- Jeg har fått opplyst at grunnen til at han holdes tilbake er et større pengebeløp som han ifølge politiet ikke kunne dokumentere at han hadde brakt med seg inn i Irak på lovlig måte, sier Isaksen.
Ifølge Isaksen vil KNs samarbeidsorganisasjon i Jordan, Røde Halvmåne, i dag frakte nødvendig dokumentasjon fra Amman til irakisk politi for å få Valla frigitt.
- Pengene er selvsagt brakt inn i Irak på lovlig vis, og det kan vi dokumentere. Men det vi frykter er at det vil ta et par dager før Valla slippes, sier Isaksen til NTB. Valla har arbeidet med å plassere ut renseenheter for vann på et sykehus i Bagdad, men valgte å forlate landet etter USAs siste ultimatum til Saddam Hussein.
Ikke den eneste
Fristen om å forlate Irak eller bli angrepet går ut i natt, og en krig kan starte umiddelbart. KN har ingen indikasjoner på at Valla lider overlast, men er bekymret så lenge han sitter fast i Irak. Også NTBs og Dagbladets medarbeidere hadde i går problemer med å komme seg ut av Irak, tilsynelatende av samme årsak som Valla. De ble stoppet i den samme byen som Valla og fratatt 17.000 dollar (vel 126.000 kroner) før de fikk slippe over grensen til Jordan.
- Jeg og en journalist og en fotograf fra Dagbladet reiste i samme bil ut fra Irak. Da vi kom til grensa til Jordan, ble det først trøbbel med papirene til sjåføren vår. Deretter ble det problemer med penger, sier NTBs medarbeider Nils-Inge Kruhaug.