Silva og hans sjåfør ble kidnappet fredag og skutt lørdag. La Montanita ligger tett opp til områder styrt av FARC-geriljaen. To sivile og fem geriljasoldater fra FARC ble også drept i kamper mellom opprørere og hæren i området Cauca. 14 soldater ble skadd i kampene.
I løpet av de siste dagene har opprørere angrepet viktige broer og elektrisitetsnettverk i ulike områder i et forsøk på å skape uro før valget søndag.
Klokka 15 norsk tid startet valget, og da valglokalene åpnet var det under streng militær bevoktning.
Hard hånd
Den colombianske befolkningens sinne og oppgitthet over 38 år med brutal borgerkrig ser ut til å gi den hardtslående Alvaro Uribe seieren i søndagens presidentvalg. Uribe mistet selv sin far i et geriljaangrep.
For mange colombianere som er trette av en konflikt som dreper om lag ti personer hver eneste dag, er det ikke et spørsmål om Uribe blir landets nye president, men om han trenger en andre valgomgang for å vinne valget. I en meningsmåling offentliggjort sent lørdag kveld, fikk Uribe nøyaktig 50 prosents oppslutning.
Og på målingene den siste tiden har Uribe ligget på mellom 48 og 51 prosent, mens hans fremste utfordrer, Horacio Serpa, har ligget mellom 17 og 26 prosentpoeng bak.
Ni andre presidentkandidater stiller til valg, men de har ingen sjanser. En av dem, Ingrid Betancourt, ble bortført av den venstreorienterte FARC-geriljaen noen dager etter at den sittende presidenten Andres Pastrana avbrøt fredsprosessen i februar.
Siden har ingen hørt noe fra henne.
Uribe har kritisert sterkt president Andres Pastranas
forhandlingsstrategi overfor FARC-geriljaen, og det viktigste punktet på Uribes dagsorden er å slå hardt og nådeløst ned på de voldelige gruppene som deltar i borgerkrigen, og som produserer og smugler narkotika.
FARC skremte velgere
Dermed ser det ut til at søndagens presidentvalg kan bety slutten på et kort og håpefullt kapittel i Colombias historie, hvor Pastrana forsøkte, men mislyktes i å forhandle fram fred med FARC-bevegelsen.
FARC har advart folk mot å stemme under søndagens presidentvalg og bedt dem holde seg unna valglokalene. Mange colombianere er redde og planlegger å stemme så tidlig som mulig for så å komme seg hjem i sikkerhet.
- Jeg kommer til å stemme så tidlig jeg kan, men jeg er redd for hva som kan skje. Opprørerne kan komme til å sprenge en bilbombe, eller noe enda verre, sier 25 år gamle Johana Castro fra Bogota.
Uribe selv viser seg sjelden offentlig etter at han så vidt
overlevde et attentatforsøk i forrige måned.
Amerikanske fly klare
Sittende president Andres Pastrana erkjenner at presidentvalget søndag ikke kommer til å kunne gjennomføres i seks-sju prosent av landet på grunn av den pågående volden. Dette på tross av at mer enn 210.000 soldater og politimenn skal plasseres ut over hele landet for å overvåke valget.
For å garantere sikkerheten under valget har amerikanske
myndigheter gitt Colombia tillatelse til å bruke de amerikanske flyene USA har stilt til disposisjon for regjeringens krig mot narkotikakartellene.
Colombias rikspolitisjef, Ernesto Gilbert, sier USA har gitt de colombianske myndighetene klarsignal til å bruke flyene dersom brudd på den allmenne roen inntreffer under valgdagen.