Alt før daggry var køene lange utenfor mange valglokaler, og stemningen var høy blant dem som skulle avgi stemme. Utfallet av folkeavstemningen hersket det liten tvil om blant de frammøtte.
- Les også:
– Vi står i kø for å ta steget mot uavhengighet, fortalte David Akol, en av de mange som hadde tatt oppstilling utenfor valglokalet ved minnesmerket for John Garang, geriljalederen som omkom i en flyulykke kort tid etter at han hadde undertegnet fredsavtalen med regjeringen i Khartoum i 2005.
– Dagen vi har ventet så lenge på, er endelig kommet, jublet Akol.
- Les Tomm Kristiansens kommentar: Skjebnetid for Sudan
– Historisk
En av de første til å avgi stemme, var president Salva Kiir som overtok ledelsen i Sør-Sudan etter Garang.
– Dette er det historiske øyeblikket Sør-Sudans folk har ventet på, sa Kiir etter å ha avgitt stemme i Juba.
– Jeg vil oppfordre alle sørsudanere til å være tålmodige i tilfelle de ikke får tid til å avgi stemme i dag, sa Kiir.
Stemmelokalene stenger klokken 16, men folkeavstemningen går over hele sju dager for at alle som ønsker skal få anledning til å avgi stemme i det uveisomme området.
- Les også:
En ny dag gryr
Yar Mayon vokste opp i flyktningleirer i Etiopia og Kenya og var også på plass da dørene åpnet.
– Jeg kom grytidlig for å vise hvor mye jeg ønsker å avgi stemme. Dette er så viktig for meg at jeg uansett ikke fikk sove, fortalte hun.
- LES SAK OG SE GRAFIKK: Frykter masseflukt i Sudan
Solen sto opp en snau time før valglokalene åpnet.
– En ny dag gryr, for vi skal stemme for frihet, forkynte Wilson Santino.
– Vi har kjempet i altfor mange år, men denne folkeavstemningen for løsrivelse er også for fred. Snart vil solen skinne over et fritt Sør-Sudan, sa han.
SPLA-geriljaen i Sør-Sudan kjempet med våpen i hånd for løsrivelse fra 1983 til 2005, da fredsavtalen som åpnet for folkeavstemning ble undertegnet.