Valget på kandidater til byens lovgivende forsamling omtales som en avgjørende test for den pro-demokratiske siden. Pro-demokrati-fløyen har for tiden 27 av 70 seter i forsamlingen og må holde på minst en tredel for å fortsette å ha vetomakt.
Det er en fare for at nye kandidater kan splitte demokrati-fløyen, og dermed gi Beijing-partier flere seter og regjeringen mer makt til å få gjennom kontroversielle og upopulære lover.
Massedemonstrasjonene i 2014 ble utløst av at kinesiske myndigheter ønsket at kandidater som stiller til valg av ny leder i Hongkong, skal godkjennes av en nominasjonskomité utnevnt av regjeringen i Beijing.