Den 51 år gamle Bush-støttespilleren har vært i hardt vær etter at han i fjor sparket åtte føderale statsadvokater, en handling Kongressen mente var politisk motivert.
Det er kommet fram at de åtte kan ha fått sparken fordi de ikke hadde startet etterforskning av demokratiske politkere foran forrige valg.
En etteforskning som skulle hjelpe republikanerne til å vinne valget, mener folk i kretsen rundt president Bush.
Ros fra presidenten
Gonzales skal ha informert president Bush om beslutningen om å trekke seg i går.
I ettermiddag ga president George Bush en kort kommentar til justisministerens avgang:
- Jeg har nølende akseptert hans ønske om å gå av. Men han har min fulle tillit, og jeg er dypt takknemlig for hans innsats, sa Bush.
Han tilføyde at Gonzales' navn ufortjent er dratt ned i søla av rent politiske grunner.
Ifølge flere amerikanske medier tar sikkerhetsminister Michael Chertoff nå over jobben som justisminister, men det amerikanske justisdepartementet har så langt ikke kommentert dette.
Takket Bush
På en pressekonferanse i ettermiddag kunngjorde Gonzales at han trekker seg fra 17. september.
- Jeg vil takke Bush for all støtte gjennom disse årene og Gud velsigne Amerika, sa en ordknapp justisminister som forlot pressekonferansen etter to minutter uten å ta seg tid til å svare på spørsmål fra journalistene.
Under den korte pressekonferansen benyttet han også anledningen til å takke familien sin og hvordan han hadde opplevd å leve den amerikanske drømmen.
Alberto Gonzales har vært en støttespiller av George W. Bush siden 90-tallet.
Foto: SUSAN WALSH / APOmstridt
Alberto Gonzales jobbet for Bush mens han var guvernør i Texas på 90-tallet.
Han ble forfremmet fra juridisk rådgiver i Det hvite hus til USAs første justisminister med latinamerikansk bakgrunn under Bushs andre presidentperiode.
Alberto Gonzales er kjent for en svært romslig tolkning av antiterrorlovene og var selve arkitekten bak en rekke omstridte dokumenter - blant annet dem som stemplet Genevekonvensjonens kapittel om krigsfanger som avleggs.
Han er også beskyldt for å ha vært en indirekte årsak til torturen mot fangene i Abu Ghraib-fengselet i Irak.
Lette etter etterfølger
Tidligere i år kom det signaler om at Gonzales' dager kunne være talte. Kilder nær Det hvite hus skal ha opplyst at det allerede i mars i år ble jobbet med å finne en etterfølger til justisminister-jobben.
Det til tross for at hans gamle venn og sjef George W. Bush uttalte at han hadde full tillit til ham.
Det er andre gang på kort tid at en av presidentens aller viktigste rådgivere trekker seg. Strategen Karl Rove, som har vært hjernen bak Republikanernes valgseire siden år 2000, gikk av for to uker siden av personlige årsaker.
- Bedre sent enn aldri
Demokratene har lenge utvist misnøye mot Gonzales' politikk og er fornøyd med at han nå velger å trekke seg.
- Jeg mener det var den rette tingen å gjøre. Det tok lang tid, men det er ingen tvil om at justisdepartementet har vært tilnærmet ikke-fungerende, sier den demokratiske senatoren Charles Schumer til AFP.
John Edwards som håper på å bli USAs neste president kommenterer avgangen slik:
- Det er bedre sent enn aldri.
