– De var overlegne i antall i forhold til motstanderen, likevel trakk de seg tilbake, sier forsvarsminister Ashton Carter om de irakiske styrkene som ikke maktet å stå imot IS' inntog i Anbars provinshovedstad 17. mai.
De amerikanske soldatene forsøkte å oppmuntre irakerne til å gå i mer direkte kamp med fienden, ifølge ham.
– De irakiske styrkene viste bare ingen vilje til å kjempe, fastslår Carter overfor CNN søndag.
Carter beskrev situasjonen som "svært bekymringsfull" og la til:
– Vi kan trene dem opp og forsyne dem med utstyr, men vi klarer tydeligvis ikke å gi dem viljen til å sloss."
Irak avviser kritikken
Lederen for Iraks forsvars- og sikkerhetskomite sier ifølge BBC at kritikken fra den amerikanske forsvarsministeren er "urealistisk og ubegrunnet".
Den irakiske regjeringa prøver med støtte fra shia-militser å stoppe framrykkingen til IS i området. I helga skal de ha klart å gjenerobre byen Husaiba rundt 10 km øst for Ramadi.
Men samtidig kommer det meldinger om at IS har erobret en viktig grensepost mellom Irak og Syria i dag. Dette gir den ekstreme gruppa full kontroll over to hovedveier mellom Syria og Anbar-provinsen i Irak. Det skjer altså en uke etter at gruppa tok kontroll over den iraksike byen Ramadi og få dager etter at de inntok den historiske byen Palmyra i Syria.
Støtter fortsatt irakiske styrker
USA har trent opp irakiske styrker og forsynt dem med utstyr etter at de trakk ut sine styrker i 2011. Men Irak har ikke klart å stoppe framrykkeingen til IS.
Det har heller ikke USA klart, og USA og dets allierte har fått kritikk for strategien i krigen mot IS. Forsøket på å stanse IS' framrykking fra lufta, mens Iraks regjeringshær og Iran-støttede militser tar ansvar på bakken, har lyktes i liten grad. Koalisjonen har gjennomført minst 3000 flyangrep i Irak og Syria siden august i fjor. Likevel klarer altså IS å få kontroll over nye byer og områder.
Den amerikanske forsvarsministeren, sier at både luftangrepene mot opprørerne og støtten til de irakiske styrkene skal fortsette på tross av kritikken.
Les mer:
Les mer:
