USAs utplassering av soldater nord i Australia vil bidra til å opprettholde «sikkerhetsarkitekturen» i regionen, sa USAs president Barack Obama da han innledet et besøk i Australia onsdag.
– Vi er to stillehavsland, og med mitt besøk gjør jeg det klart at USA nå trapper opp sitt engasjement i hele Stillehavs-Asia, sa Obama.
Ifølge Australias statsminister Julia Gillard vil USA og Australia gradvis styrke det militære samarbeidet i løpet av de kommende årene.
Kina skeptiske
Kina stiller spørsmål ved planen, fastslår pressetalsmann Liu Weimin i det kinesiske utenriksdepartementet. Ifølge ham er det ikke gitt at styrking av militære allianser vil bidra til å sikre fred og utvikling i regionen. Obama understreker på sin side at Kina må opptre ansvarlig som internasjonal stormakt.
– Det er viktig at de følger spillereglene, sa han da han møtte pressen sammen med Gillard onsdag.