USA følger iranske skip på vei til Jemen

USS Theodore Roosevelt og rakettkrysseren USS Normandy seiler mot farvannet utenfor Jemen der krigen herjer på fjerde uken.

Amerikanerne sier de vil følge iranske skip som de mistenker å ville forsyne Houthi-militsen med våpen.

– Vi vet ikke hva de iranske skipene gjør, men vi følger dem, sier talsmann Steven Warren i Pentagon.

Houthi-militsen støttes av Iran. Iran er USAs erkefiende nummer 1, og amerikanerne bistår derfor Saudi-Arabia i deres kamp mot Houthi-opprørerne som har tatt over Jemens hovedstad Sanaa.

Når USS Theodore Roosevelt og rakettkrysseren USS Normandy er på plass, har amerikanerne i alt 12 skip i farvannet fra Rødehavet til Aden-bukta utenfor Jemen. Aden-bukta er strategisk for mange land, og er en viktig rute for transport av olje fra Saudi-Arabia.

USS Theodore Roosevelt har 5000 soldater om bord, og 60 fly, amfibiefartøy og minesveipere. Skipet blir kalt "The Big Stick", som var betegnelsen på president Theodor Roosevelts utenrikspolitikk; "speak softly and carry a big stick".

– Målet for denne operasjonen er å sørge for at skipstrafikken har fritt leide i Aden og Rødehavet. Dette er et område som er viktig for internasjonal handel, sier talsmann Joe Earnest i Det hvite hus.

Mobiliserer soldater på bakken

Samtidig mobiliserer Saudi-Arabia sine elitesoldater på grunn av konflikten i Jemen.

Saudi-Arabia står i bresjen for en militæroperasjon mot Houthi-militsen i Jemen, som har kastet presidenten i landet og overtatt kontroll med hovedstaden Sanaa. De har bombet fra luften i over tre uker.

Men nå har kong Salman bestemt seg for å trappe opp innsatsen ytterligere og sender Nasjonalgarden.

– Vi er beæret over Salmas beslutning og vi er klare til å gjøre vår del sammen med luftforsvaret, sier prins Miteb bin Abdullah til det statlige nyhetsbyrået SPA.

Han er leder av Nasjonalgarden

Skal "forsvare kongedømmet"

Det er ennå ikke kommet detaljer om hva de skal gjøre, og om det går mot regelrett militær intervensjon i Jemen.

Fra offisielt hold heter det at nasjonalgarden skal "forsvare kongedømmets sikkerhet." Nasjonalgarden har en stående hær på 100.000 mann og de fleste kommer fra Saudi-Arabias ulike etniske grupper som er lojale mot kongen.

Nye luftangrep

Det er gjennomført minst to nye luftangrep i Jemen tirsdag, og over 40 mennesker ble drept. De aller fleste av dem var sivile, opplyser sykehuskilder.

Også i går var det kraftige bombeangrep, de verste på tre uker, ifølge lokalbefolkningen.

Ett av angrepene traff en militærkolonne som kjørte på bro nær Ibb provinsen og minst 20 ble drept.

Flere enn 900 mennesker har mistet livet i Jemen siden mars, ifølge FN.