Torsdag demonstrerte sjiamuslimer i Basra med krav om direktevalg - og med plakater av stor-ayatolla al-Sistani. (Foto: N. al-Jurani, AP)
Alternativt skal FN-utsendingene forsøke å forhandle fram et kompromiss som alle parter kan leve med.
Det opplyste FN-diplomater fredag.
Viktig møte mandag
Det er ventet at USAs sivil-administrator i Irak, Paul Bremer, vil framsette anmodningen for FNs generalsekretær Kofi Annan mandag. Da arrangeres det et viktig treparts-møte mellom USA, FN og det USA-utpekte styringsrådet for Irak i New York.
Møtet er et ledd i USAs bestrebelser på å få FN tilbake til Irak.
Annan har allerede frarådet styringsrådet å gå med på kravet om direktevalg. Kravet er framsatt av sjiamuslimenes geistlige overhode i Irak, stor-ayatolla Ali al-Sistani.
Kan endre mening
Hovedinnvendingen til Annan er tidsmangelen - hvis irakerne selv skal overta makten alt til sommeren, er det ikke tid nok til å arrangere direktevalg.
Men stor-ayatollaen tror at FN ville endre mening hvis FN-representanter selv kunne sjekke de lokale forholdene i Irak.
FN trakk ut alle sine utenlandske representanter i Irak i oktober, etter flere dødelige angrep på FN-ansatte og FNs hovedkontor i Bagdad.