I en personlig telefonsamtale beklaget USAs president Barack Obama selv overfor Guatemalas president Alvaro Colom fredag.
Prosjektet, som ble gjennomført mellom 1946 og 1948, var «klart uetisk», sa utenriksminister Hillary Clinton i en uttalelse.
Først i januar i år ble det offentlig kjent at leger ansatt av den amerikanske regjeringen målrettet infiserte guatemalanere med syfilis og gonoré. Formålet var å finne ut om sykdommene kunne forebygges med penicillin.
– Selv om dette skjedde for mer enn 64 år siden, er vi opprørte over at så forkastelige forskningsmetoder kan ha funnet sted, sa Clinton i en felles uttalelse med helseminister Kathleen Sebelius.
De to ba fredag om unnskyldning til «alle menneskene som ble berørt av de avskyelige forskningsmetodene».
Brukte prostituerte
Den amerikanske studien, som aldri ble publisert, kom i offentlighetens lys tidligere i år da professor Susan Reverby snublet over gamle dokumenter som beskrev prosjektet.
Ifølge Reverby ble til sammen 696 menn og kvinner brukt som forskningsobjekter. De ble hentet fra fengsler og psykiatriske sykehus i Guatemala.
I noen tilfeller ble prostituerte som allerede var smittet, brukt til å overføre sykdommen til menn i fengslene.
Clinton skal selv ha sagt til Guatemalas president Alvaro Colom at hun «dypt beklaget at slike forkastelige undersøkelser kunne finne sted».