18 mennesker skal ha blitt drept i angrepet mot landsbyen Damadola nær grensa til Afghanistan, blant dem flere kvinner og barn.
Osama bin Laden og Ayman al-Zawahiri i 2001. (Foto: Scanpix / Reuters)
Osama bin Ladens nestkommanderende, egypteren Ayman al-Zawahiri, var mål for angrepet, men det er uklart om han var blant de drepte, melder CNN.
En høystående pakistansk tjenestemann sa i formiddag at al-Zawahiri ikke var i Damadola da landsbyen ble angrepet.
Fire fly
Ifølge fjernsynsstasjonen ABC, som viser til pakistanske sikkerhetskilder, var fem av de drepte høytstående al-Qaida-ledere. Likene skal nå undersøkes, i et forsøk på å fastslå identiteten.
En talsmann for de amerikanske styrkene i Afghanistan benektet fredag kjennskap til angrepet, men pakistanske kilder opplyste at fire amerikanske fly hadde krysset grensen og avfyrt raketter.
Tidligere i uken rettet Pakistan en skarp protest til den amerikanske styrken i nabolandet, etter at åtte mennesker ble drept i et lignende rakettangrep mot huset til en religiøs leder i området.
Rakettangrep
I begynnelsen av desember ble den egyptiske islamisten Abu Hamza Rabia og fire andre drept under et angrep i det nordøstlige Pakistan.
Pakistanske myndigheter hevdet at Rabia var en sentral leder i terrornettverket al-Qaida, og selv forårsaket eksplosjonen ved «et arbeidsuhell».
Øyenvitner i landsbyen fortalte derimot at huset ble truffet av en rakett som trolig ble avfyrt av et førerløst amerikansk fly, en såkalt drone.
Bortført
En journalist fra den pakistanske avisen The Nation oppsøkte ruinene av huset, og fant beviser for at det var truffet av en amerikansk rakett.
Hayatullah Khan tok bilder av rakettrestene, og sendte dem til både pakistanske og internasjonale medier.
Noen dager senere ble Khan stanset og bortført av maskerte menn i landsbyen Mir Ali. Siden 5. desember har ingen hørt noe fra ham.