Blodbadet nærmer seg Damaskus

Rundt 2000 soldater gikk grytidlig søndag til angrep mot opprørerne i de østlige utkantene av Damaskus, sa aktivister i området ifølge nyhetsbyrået Reuters.

Områdene der det ble kjempet, ligger bare få kilometer fra president Bashar Assads hovedkvarter.

– Lik i gatene

– Det er en bykrig som pågår, det ligger lik i gatene, sa en aktivist på telefon fra Kfar Batna, ifølge nyhetsbyrået Reuters.

Beboere i området la ut på flukt da kampene startet, men flere av dem forgjeves. Ifølge andre øyenvitner i disse områdene mistet 14 sivile livet i forstedene søndag, i tillegg til fem væpnede opprørere.

• LES OGSÅ: Valdsbruk stansar arabisk observatørstyrke i Syria

I alt skal 66 mennesker ha mistet livet i kamper i løpet av søndagen, en av de blodigste dagene siden opprøret startet i mars i fjor.

Totalt drepte syriske soldater i helgen minst 19 mennesker i kamper for å gjenerobre forsteder i Damaskus fra opprørere, ifølge aktivister som kjemper mot Assad-regimet. Stridsvogner og annet tungt materiell er satt inn i kampene om Saqba, Hammouriya og Kfar Batna.

Mange syriske soldater ble også drept i kamper flere steder i løpet av helgen, melder statlig syrisk fjernsyn.

Ban Ki-moon krever handling

Den svært voldelige utviklingen i Syria bekymrer Den arabiske liga og de vestlige landene som jobber for en løsning på situasjonen. FNs generalsekretær Ban Ki-moon gjentok søndag oppfordringen til landets president bashar al-Assad om å stoppe de voldelige reaksjonene mot protestene.

– Myndighetene må ta tydelige og avgjørende grep for å stoppe dette, sa han, ifølge nyhetsbyrået AFP.

Volden i landets resulterte lørdag i at Den arabiske liga annonserte at observatørenes aktivitet i Syria innstilles med øyeblikkelig virkning for å ivareta deres sikkerhet.

• LES OGSÅ: Russland avviser Syria-resolusjon

Generalsekretær Nabil Elaraby reiste søndag til New York for å orientere FNs sikkerhetsråd om den arabiske planen, som blant annet skal innebære at president Bashar Assad trekker seg.

Elaraby håper fortsatt å kunne overtale Russland og Kina til å gi opp motstanden mot planen. De to vetomaktene i sikkerhetsrådet har siden i fjor høst gjort det klart at de ikke støtter ligaens plan og sier de ønsker en syriskledet prosess.

– Det er kontakt med Kina og Russland om spørsmålet, sa Elaraby søndag.

Innstiller

Utenriksministrene fra medlemslandene i Den arabiske liga skal møtes 5. februar for å drøfte krisen i Syria, sa ligaens assisterende generalsekretær Ahmed Ben Helli søndag. Blant spørsmålene som ventes tatt opp, er om ligaens observatører skal trekkes ut av landet.

• LES OGSÅ: Mange barn drept i Syria

Ligaens leder Nabil Arabi legger skylden for at observatørene kan bli trukket ut på Assad og hans regjering. De har bevisst økt spenningen i Syria og er derfor ansvarlige for at flere mennesker blir drept, sier han.