31 av de 32 landene med høyest barnedødelighet befinner seg i denne delen av Afrika. Verst er det i Sierra Leone, hvor 316 av 1000 barn dør før de blir fem år. I gjennomsnitt dør 82 av verdens 1000 barn før de blir fem år. Norge har ifølge UNICEF verdens laveste barnedødelighet med bare 4 barnedødsfall per 1000 barn, i likhet med Sverige, Japan, Singapore og Sveits.
Forsømmer
I rapporten sier UNICEF at verdens myndigheter forsømmer barna i det aller mest kritiske stadiet mellom fødsel og treårsalderen. Dermed opparbeider landene økonomiske og sosiale problemer for framtiden.
Det som skjer i de aller første årene av barnets liv har innvirkning på hvordan resten av oppveksten utvikler seg, heter det i rapporten. UNICEF mener tidlig barneomsorg kan virke som en effektiv motgift mot sykluser av vold, konflikt, fattigdom og hiv/aids.